Column: Het verleden als blauwdruk voor de toekomst

De Strategy Group heeft gesproken, de Formule 1 gaat terug in de tijd om vooruit te gaan. Bijtanken keert terug van 2017, de achterbanden worden breder en de auto's krijgen een agressiever uiterlijk. Een beetje zoals de bolides uit de jaren tachtig van de vorige eeuw. Volgens de hoge heren gaan de rondetijden met vijf, zes seconden naar beneden. En de toerentallen gaan de hoogte in. Dat belooft veel goeds.

Dan zou de Formule 1 namelijk in de buurt komen van de snelste periode uit de sport. De meeste ronderecords dateren van zo'n tien jaar geleden. Zo krijgt David Coulthard toch zijn zin. De oud-coureur riep vorige week dat het moderne tijdperk altijd ongeveer de snelste periode uit de geschiedenis van de sport moet zijn. Met de nadruk op het woordje ongeveer.

De Formule 1 kan namelijk niet altijd maar sneller worden, want op een gegeven moment komt de veiligheid in het geding. Alleen geeft het een verkeerd signaal af voor een vooruitstrevende sport als de Formule 1 dat de rondetijden tegenwoordig behoorlijk langzamer zijn dan in een eerdere fase. De koningsklasse van de autosport is momenteel zelfs maar nipt sneller dan de GP2. En Manor zou ook in het voorportaal van de Formule 1 een achterhoedeteam zijn.

Dat was het meest opvallende aan de test van vorige week in Barcelona. GP2-coureurs Pierre Gasly en Nick Yelloly stapten zonder enig ontzag in een Formule 1-bolide en reden zonder moeite meer dan honderd ronden. Na afloop lieten beiden zich ontvallen dat het ze vrij makkelijk afging. Ze hielden eenvoudig stand op wat een hoger niveau zou moeten zijn. Een duidelijk teken dat het wel wat uitdagender en zwaarder mag.

Gelukkig grijpen de autoriteiten nu in. Vanaf 2017 moet de Formule 1 weer uitputtend voor de rijders en opwindend voor de fans zijn. Dat dient te gebeuren met beproefde concepten als bijtanken en bredere achterbanden. Het enige nieuwe idee is om teams vanaf volgend seizoen per Grand Prix de twee compounds waarmee ze dat weekend in actie komen zelf te laten selecteren.

Dat getuigt niet van veel creativiteit in de leiding van de sport. Om de allure van de Formule 1 in ere te herstellen grijpt men terug op het verleden. Beter goed gejat dan slecht verzonnen, laten we het daar maar op houden. Laat Bernie Ecclestone, Jean Todt en de rest de geschiedenisboeken er maar op naslaan, misschien staan er meer nuttige lessen voor de toekomst in.