Column: Horizon kleurt Ferrari-rood voor Red Bull

Red Bull en Renault stevenen in rap tempo af op een scheiding. Over en weer zijn dit jaar verwijten naar elkaar geslingerd en een breuk was na verloop van tijd onvermijdelijk. Renault gaat op eigen houtje proberen om het geschonden blazoen op te poetsen terwijl de beide Red Bull-teams met Ferrari-aandrijving hopen de aansluiting bij de absolute top te vinden.

Ferrari was voor Scuderia Toro Rosso toch al de eerste keus als alternatief voor Renault. Dat geldt niet voor Red Bull Racing. De hoofdmacht van het energiedrankenfabrikant waagde eerst een poging bij het toonaangevende Mercedes, maar kreeg nul op het rekest. Het Duitse merk wil de sterke concurrentiepositie van het fabrieksteam niet ondermijnen.

In Maranello durven ze die strijd wel aan. Ferrari krijgt er zo in één klap een te duchten tegenstander bij. Red Bull Racing was de afgelopen jaren sowieso al sterk en heeft in de recente geschiedenis meer successen geboekt dan de Scuderia. Maar met de Renault V6 reed de Oostenrijkse renstal het voorbije anderhalve seizoen in het rond met een aardige handicap.

Het einde van die samenwerking is nabij. Red Bull en Renault komen in Singapore bij elkaar om de ontbinding van de contracten af te ronden. De horizon kleurt Ferrari-rood voor Red Bull Racing en Scuderia Toro Rosso. Optimisme viert hoogtij bij het energiedrankje. Motorsportadviseur Helmut Marko: "Dit is de eerste stap op de weg terug naar competitiviteit."

Voor Red Bull Racing is het waarschijnlijk van tijdelijke aard. Het valt nog te bezien of de service en de kwaliteit van het materiaal hetzelfde zal zijn als bij het fabrieksteam van Ferrari, maar het ligt überhaupt niet in de aard van Red Bull om gebaande paden te bewandelen. De dynamische en energieke merk zet liever zelf de toon als pionier.

Red Bull heeft veel geïnvesteerd in een eigen testbank voor motoren, dus in theorie is een toekomst als zelfstandig motorenbouwer mogelijk. En ook lonkt de energiedrankenfabrikant nog altijd naar de merken van de Volkswagen Group. Totdat een permanente oplossing is gevonden zal de Ferrari-motor moeten voldoen. Het is beter dan de Renault, maar het is nog geen Mercedes.