Column: Uur van de waarheid nadert voor de F1

De Formule 1 bevindt zich in een spagaat. Welke kant moet het op om de sport van nieuw elan te voorzien? Achter de schermen vindt een politiek spel van hoog niveau plaats met als inzet de macht over de Formule 1. Bepalen de internationale autosportbond FIA en commerciële rechtenhouder FOM wat er gebeurt of hebben de grote autofabrikanten het voor het zeggen?

De Strategy Group en de Formule 1 Commissie komen vandaag bijeen om de toekomst van de koningsklasse van de autosport te bespreken. Het belangrijkste punt op de agenda is de eventuele invoering van een standaard klantenmotor, geleverd door een onafhankelijke leverancier. Ilmor en Advanced Engine Research hebben daar al belangstelling voor getoond.

Zoals wel vaker in de Formule 1 eindigt het daar niet bij. De FIA stelde nog niet zo lang geleden een maximumprijs voor de aandrijflijn van 12 miljoen euro per jaar voor, waar Ferrari met een vetorecht een stokje voor stak. Sindsdien is de paddock in twee (of meerdere) kampen verdeeld. Kleine (privé-)teams als Toro Rosso, Lotus en Force India schaarden zich al achter de plannen van de bond.

Opvallend is dat Sauber zich tegen het concept keerde. De Zwitserse renstal predikt al tijden voor lagere kosten in de Formule 1. Je zou denken dat een voorstel voor motoren aan 6 á 7 miljoen euro per jaar Sauber dan wel kan bekoren, maar teambaas Monisha Kaltenborn denkt niet dat een standaard klantenmotor het antwoord is voor de problemen van de Formule 1.

Met het plan voor een alternatieve krachtbron zet de FIA zich wel een beetje voor schut. De bond geeft daarmee min of meer toe dat de huidige motorformule, pas twee jaar van kracht, heeft gefaald. De 1.6 liter V6 turbomotoren zijn technologische hoogstandjes, maar daar heeft het publiek minder oog voor dan voor het schrale geluid of de alleenheerschappij van Mercedes.

De stellingen worden ingenomen, beide partijen gaan de barricade op om hun zaak te bepleiten. Aan de horizon doemt ook al het alles veranderende seizoen 2017 op. Over twee jaar moet de Formule 1 op de schop gaan, maar er zijn nog weinig details bekend over de ingrijpende wijzigingen. Het uur van de waarheid nadert voor de Formule 1. De FIA en de FOM tegen de actieve autofabrikanten; kies een kant…