Column: Wanneer barst de titelstrijd echt los?

Oktober is een belangrijke maand in de Formule 1. Met vier Grands Prix binnen een tijdsbestek van vijf weken krijgen de teams en coureurs het zwaar voor de kiezen en in deze fase van het seizoen gaat het er echt om spannen. De jaargang nadert zijn einde en de ontknoping in de titelstrijd komt steeds dichterbij. En misschien barst de strijd om het kampioenschap in oktober ook eindelijk echt los.

Eerlijkheid gebiedt namelijk te zeggen dat tot nu toe een wat dof kampioenschap is. Mercedes-coureurs Nico Rosberg en Lewis Hamilton maken onderling uit wie dit jaar met de titel aan de haal gaat, net als eerder in 2014 en in 2015. De voorgaande twee keer kwam Hamilton als winnaar uit de bus, maar met nog zes races te gaan ligt het initiatief nu bij Rosberg. De Duitser heeft op dit moment acht punten voorsprong op zijn stalgenoot.

Het is dus spannend zat, alleen is die spanning in de races vaak ver te zoeken. Van rechtstreekse duels tussen Hamilton en Rosberg is het dit seizoen nauwelijks gekomen. Alleen in de eerste ronde in Spanje en in Oostenrijk knokten de twee met elkaar en daar eindigde het meteen in tranen, met een kapotte voorvleugel voor Rosberg. Het zette de verhoudingen intern weer even op scherp.

Mercedes zag de lol er niet van in en riep beide heren op het matje. Dat mocht nooit meer gebeuren, was de mededeling. Rosberg en Hamilton hebben die boodschap goed in hun oren geknoopt, want sindsdien is er niks meer voorgekomen. Vaak zijn de twee Mercedes-rijders tijdens de races na de start al zo ver van elkaar verwijderd dat de winnaar in de eerste bocht vast staat.

De leider kan namelijk wegrijden bij de rest en vervolgens het tempo en het gat controleren, terwijl de ander zich door het veld een weg naar voren moet zien te banen. Mercedes wisselt dat mooi af, met Hamilton en Rosberg die om en om de pineut zijn. Het is bijna te mooi om waar te zijn, er zijn zelfs sommigen die voorzichtig mompelen dat Mercedes op die manier kunstmatig de spanning erin houdt door de races te manipuleren.

Dat valt nooit te bewijzen natuurlijk. Feit blijft wel dat het begin van het seizoen voor Rosberg was, vervolgens was Hamilton een tijdje niet te kloppen en nu is het weer de beurt aan Rosberg. Het gat in het kampioenschap blijft zo mooi beperkt en de rust binnen het team blijft bewaard. Allebei winnen ze races en maken ze nog kans op de titel, wat wil je nog meer?

Wat te denken van strijd, spanning en spektakel op de baan! Hamilton en Rosberg die elkaar opjagen, zodat de regisseur van dienst eens een gevecht om de winst kan laten zien, in plaats van duels uit de subtop of de middenmoot. Een belangrijke maand breekt aan. De vorige maand met vier races - in juli - was voor Hamilton, met vier zeges, maar Rosberg heeft het momentum. Het mag nu wel ontbranden. Wie voorziet dit kampioenschap van wat glans?