Column: Getal 13 achtervolgde Red Bull dit jaar

Hoe laat het Formule 1-seizoen 2017 van Red Bull Racing zich typeren? Goed, slecht, redelijk, gemiddeld of toch gewoon mislukt? Bij de presentatie van de RB13 bezigde de Oostenrijkse renstal in elk geval de slogan 'Unlucky for some…'; alsof een bolide met het getal 13 in de typeaanduiding ongeluk zou betekenen voor de concurrentie. De pech viel echter vooral Red Bull Racing zelf ten deel.

Die slogan heeft zich gewraakt. Dat some sloeg namelijk niet op anderen, maar op Red Bull Racing zelf. In de eerste helft van het seizoen sloeg de pechduivel vooral toe bij Max Verstappen, in de tweede helft was het juist vaker Daniel Ricciardo die zijn bolide met panne langs de kant van de baan moest parkeren. Qua uitvalbeurten eindigde het seizoen in 7-6, in het voordeel van Verstappen. Al is dat in dit geval natuurlijk een nadeel.

De snelle rekenaar heeft het al gezien, ook hierin komt het getal 13 terug. Red Bull Racing is dit jaar namelijk in totaal dertien keer uitgevallen. Vaak met motorische problemen, maar ook elders in de machinekamer van de RB13 ging het geregeld mis. Een aanwijsbare aanleiding of een gemene deler was daarin niet te ontdekken. Toch heeft Red Bull Racing veel geleerd van de talrijke uitvalbeurten dit seizoen, beweerde teambaas Christian Horner.

Dat is te hopen, want met zo'n magere score op gebied van betrouwbaarheid red je het niet in de Formule 1. Ter vergelijking, Mercedes beperkte de schade tot één uitvalbeurt dit jaar en Ferrari sloot het seizoen af met een totaal van zes uitvalbeurten. Kampioen Lewis Hamilton viel geen enkele keer uit in 2017. Om een gooi naar het kampioenschap te kunnen doen moet het materiaal haast onfeilbaar zijn, daar kan Red Bull Racing niet omheen.

Er zit echter ook een andere kant aan de medaille. De RB13 was in de laatste fase van het seizoen een van de beste auto's van het veld. Verstappen was samen met Hamilton degene die in de laatste zes races van 2017 de meeste punten van iedereen scoorde. Red Bull Racing sloot het jaar af met een totaal aantal podiumplekken van… 13! Op dit vlak eindigde het 9-4, in het voordeel van Ricciardo.

Verstappen won dan weer vaker. Een optimist zou zeggen dat de Nederlander twee keer zo veel zeges heeft behaald als Ricciardo, maar dat is misschien wat overdreven. Qua zeges eindigde het in 2-1, in het voordeel van Verstappen. Ricciardo viel zondag in Abu Dhabi uit. Zijn snelste rondetijd van de race noteerde hij - daar is die 13 weer - in de dertiende ronde. Red Bull Racing zal er niet heel rouwig om zijn dat de RB13 na deze week met pensioen mag.

Op naar 2018, met de RB14. Is 14 toevallig ergens ter wereld een geluksgetal?