David Marshall Coulthard werd op 27 maart 1971 geboren in Twynholm, Kirckudbrightshire, Schotland. Coulthard staat bekend als de 'vervanger van Ayrton Senna'. De Schotse-coureur viel in zijn Formule 1-carrière op als gentleman. Coulthard werd in 2001 vice-wereldkampioen in de Formule 1.
Coulthard begon zijn loopbaan in de karting. Op elf jarige leeftijd kreeg hij van zijn vader een kart. In zijn jeugd won hij verschillende kart-kampioenschappen waaronder het Schotse junioren-kampioenschap en het Schots kart-kampioenschap. Hierna besloot hij zich te richten op de Britse kart-scene.
In 1989 stapte hij over naar de autosport en won hij in het Britse Formule Ford-kampioenschap en kreeg hij in 1990 de kans om een McLaren Formule 1-auto te testen als onderdeel van zijn McLaren/Autosport Young Driver of the Year award. Coulthard stapte in 1991 over naar de Formule 3 waar hij voor het team van Paul Stewart ging rijden. Hij finishte als tweede achter Rubens Barrichello en won vijf wedstrijden.
David Coulthard in de Formule 1
Van 1992 tot en met mei 1994 reed hij in het Formule 3000-kampioenschap voor Paul Stewart Racing, Pacific Racing en Vortex Motorsport. In de tussentijd was Coulthard door Frank Williams aangesteld als testrijder van het Williams-team. Na 1 mei kreeg Coulthard het zitje van de overleden Ayrton Senna en werd hij tweede tijdens de Portugese Grand Prix op Estoril.
Coulthard won in 1995 de Portugese Grand Prix voor Williams. Het was zijn enige en eerste zege voor Williams aangezien hij vanaf 1996 voor Mclaren zou uitkomen. Met McLaren won hij twaalf wedstrijden. Na zijn dienstverband met McLaren stapte hij over naar Red Bull Racing, het team waar hij zijn Formule 1-loopbaan bij afsloot in 2008 tijdens de Braziliaanse Grand Prix.
Hedendaags is Coulthard betrokken bij de W-Series voor vrouwen, is hij analist bij ViaPlay en is hij demonstratie-coureur voor Red Bull. Coulthard is getrouwd met de Belgische Karen Minier en woont gedeeltelijk in Monaco en België. In 2010 werd hij geridderd door het Britse Koningshuis als MBE voor zijn verdiensten in de autosport.