De verloren raceklasse: The World Cup of Motorsport A1 Grand Prix: Deel 1 "Gentleman, for the pride of your nation, start your engines"

  • Gepubliceerd op 10 dec 2018 18:55
  • 36
  • Door: Tom van Hooft

Het is inmiddels alweer bijna vijftien jaar geleden dat Sheikh Maktoum Hasher Moktoum Al Maktoum zijn plannen betreffende een nieuwe raceklasse wereldwijd bekend maakte. Het idee, de A1 Grand Prix 'The World Cup of Motorsport', werd tijdens een persconferentie in Dubai bekend gemaakt. Vandaag ons eerste deel waarin we de voorbereidingen van deze klasse onder de loep nemen.

Op dinsdag 30 maart 2004 kreeg de A1 Grand Prix haar officiële launch tijdens een presentatie in Dubai. Sheikh Maktoum Hasher Maktoum Al Maktoum maakte bekend dat de nieuwe serie A1 Grand Prix zou heten. Het idee achter het project was een World Cup of Motorsport te ontwikkelen, die bestond uit landenteams. Het zou moeten gaan om een winter-kampioenschap, dat tussen november en februari plaats zou moeten vinden. Er is hiervoor gekozen om het Formule 1-seizoen niet in de weg te zitten. Dubai, Bahrein, Qatar, China, Zuid-Afrika, Maleisië en Australië zouden de wedstrijden mogen organiseren. De organisatie A1GP had via een 'bid' een constructeur voor de klasse gevonden. Lola zou 30 chassis en toebehoren prepareren voor het eerste seizoen. Tijdens de presentatie werd verder bekendgemaakt dat de A1 Grand Prix een officiële status had gekregen binnen de FIA. Voormalig Formule 3000-coureur Stephen Watson werd aangesteld als General Manager van het project. Richard Dorfman werd verantwoordelijk voor de televisierechten. Dorfman was verantwoordelijk geweest voor de verkoop van de televisierechten voor de FIFA World Cups voetbal van 2002 en 2006. Hij werd door A1 Grand Prix aangesteld als commercieel directeur. Sheikh Maktoum liet verder weten dat hij hoopte dat er 24 teams zouden starten tijdens de eerste race. Elk team zou een land moeten vertegenwoordigen. Coureurs en sponsoren moesten wel een link hebben met het desbetreffende land. De eerste race van het kampioenschap zou moeten worden gehouden op het Dubai Autodrome in Dubai.
 


Op 25 juli 2004 stelde A1 Grand Prix John Wickham aan als Technical Operations Advisor. Wickham moest toezicht houden over het testprogramma, wat moest leiden naar de A1 Grand Prix-auto's. De auto, de Lola A1GP, zou een uitgebreid testprogramma ondergaan. Technische gegevens betreffende de motor en chassis werden al in een vroegtijdig stadium bekendgemaakt.

Technische gegevens motor:

Motor: Zytek ZA1348
Configuratie: 90 graden V8
Inhoud: 3400 cc
Breedte: 619 mm
Hoogte: 542 mm
Lengte: 543 mm
Gewicht: 120 kg
Blok: Zand gegoten aluminium legering
Kop: Zand gegoten aluminium legering
Kleppen: 4 overhead camshafts 4 kleppen per cylinder
Motor Management: Zytek EMS 4.6.1
Ontsteking: Zytek DCDI
Bougies: NGK Spark Plugs
Brandstof: 100 octane bio
Torque: 442 N-m maximaal
Power: 520 pk

Chassis: aluminium honeycomb gebaseerd op bionische engineeringprincipes. Alleen producten uit de natuur. FIA-approved
Ophanging: Dubbele wishbones, voor en achter. Rijhoogte verstelbaar, twin coin over dempers
Koppeling: Carbon fiber, lichtgewicht
Versnellingsbak: A1GP 6-versnelling met reverse
Banden: Cooper Tyres, slicks en nat weer banden

De eerste test

Ralph Firman werd aangesteld als officiële-testcoureur van het A1GP-Programma. De Ierse autocoureur hield zich in november 2004 bezig met de ontwikkeling van de auto. Op het circuit van Vallelunga testte Firman gedurende drie dagen. Deze test, waarbij de coureur bijna 1500 kilometer kon afleggen, was een vervolgtest op een geheime test in Jerez. De test op Vallelunga was belangrijk, aangezien het de A1GP informatie gaf betreffende de ontwikkeling van de motor, remmen, banden, velgen en het "push to pass" systeem. Tijdens deze test zou het op maandag en dinsdag regenen. Dit was een enorm voordeel voor A1GP, men konde auto en banden namelijk in natte weersomstandigheden aan de tand voelen. "De A1-auto is werkelijk een beest. Hij is ontzettend snel en het zal veel mensen verbazen hoe goed deze auto is," waren de eerste woorden van Firman. "De auto is geweldig in balans, heeft veel grip en zal fysiek moeilijk te besturen zijn. Het zal een enorme uitdaging worden voor de coureurs. We hebben geluk gehad dat het regende, hierdoor hebben we de natweerbanden van Cooper kunnen testen. Deze zijn ideaal en kunnen het water uitstekend verwerken."

De eerste presentatie

Team Zuid-Afrika was in november 2004 het eerste team dat haar auto presenteerde aan de pers. President Mbeki was bij deze presentatie aanwezig en trok het doek van de auto af. Sheikh Maktoum was in zijn nopjes bij deze eerste presentatie: "Zuid Afrika heeft een rijke historie op het gebied van de auto- en motorsport. Ik ben heel blij dat ze er voor gekozen hebben zich te verbinden aan onze klasse. Het is voor de Zuid-Afrikanen een geweldige kans om hun sponsoren en mensen aan het werk te kunnen zien in de World Cup of Motorsport. Dit land houdt van grote sportevenementen en ik ben er zeker van dat de Zuid-Afrikaanse fans onze klasse met veel plezier zullen ontvangen. Seatholder van de Zuid-Afrikanen was Tokyo Sexwale, een voormalig politicus en anti-apartheid activist die jaren in federale gevangenschap had gezeten. Stephen Simpson werd later als eerste coureur aan het project toegevoegd. Hij zou samen met Tomas Scheckter het eerste seizoen voor zijn rekening nemen.

A1 Team Nederland

Op 5 september 2005 was de presentatie van A1 GP team Nederland in het Grand Hotel Huis ter Duin te Noordwijk. Het door Racing for Holland gerunde team kwam met een oranje auto. Jan Lammers werd aangesteld als seatholder en kreeg Jos Verstappen en Jeroen Bleekemolen als coureurs. "Dit is voor ons de slagroom op de taart," sprak Lammers tijdens de presentatie. "Wij hebben met Racing for Holland heel hard gewerkt om dit voor elkaar te krijgen. Al onze medewerkers hebben als leeuwen gewerkt om ons land te presenteren. Zo kijken wij er tegenaan. De intentie is om snel te zijn, is voor ons niet genoeg. Het is onze plicht om snel te zijn." Jos Verstappen was opgewonden over de nieuwe klasse: "Het zal close-racing worden en ik zal absoluut tot het maximum gaan. Er zullen een heleboel goede coureurs op de grid staan, die allen voor goede teams rijden. We waren behoorlijk snel tijdens de laatste testsessie op Paul Ricard, waar we derde waren. Dat geeft hoop voor de toekomst. Ons motto is: We zullen alles geven tot het laatste moment. Voor mij is het een enorme uitdaging en ik hoop veel landgenoten te zien tijdens de eerste race op 25 september in Brands Hatch."

De Kalender voor 2005-2006

De A1 Grand Prix kalender voor 2005-2006 zou uit elf weekenden bestaan. Tijdens de weekenden werd er een sprintrace en een hoofdrace gereden. De kwalificatie-procedure bestond uit vier segmenten, waarvan de snelste twee tijden zouden tellen.

Round 1  Brands Hatch                25 september
Round 2  Eurospeedway Lausitz    9 oktober
Round 3  Estoril                          23 oktober
Round 4  Eastern Creek               6 november
Round 5  Sepang                        20 november
Round 6  Dubai                          11 december
Round 7  Durban                        29 januari
Round 8  Sentul                         12 februari
Round 9  Fundidora Park             26 februari
Round 10 Laguna Seca               12 maart
Round 11 Shanghai                     2 april

Voorafgaande aan de eerste race op Brands Hatch nam Sheikh Maktoum de microfoon en sprak de woorden 'Gentleman, for the pride of your nation, start your engines' uit. Dit was het officiële moment dat A1 Grand Prix haar vuurdoop kreeg. Meer over de A1GP 'World cup of Motorsport' lees je in het tweede deel van onze reportage. In dit deel zullen wij onder andere het eerste seizoen belichten, spreken wij over de krankzinnige race in Durban die door Jos Verstappen gewonnen werd en nemen wij het eerste seizoen door, die een aantal bizarre momenten kende.

Reacties (36)

Login om te reageren
  • barghest

    Posts: 348

    Ik vond het altijd een leuke race klasse en had hem er weer graag bij gehad.

    • + 3
    • 10 dec 2018 - 19:06
    • Lexx

      Posts: 803

      Eens, ik had alleen de pech dat mijn vader een hekel aan racen had en daardoor de enige tv in het huis niet van het voetbalkanaal af kwam in het weekend.
      Ben benieuwd of ze ooit nog een keer zoiets gaan organiseren en of het dan wel lukt om het financieel allemaal rond te krijgen.

      • + 0
      • 10 dec 2018 - 20:43
    • @Barghest:

      Mwah, het was allemaal wel houtje-touwtje, hoor. De auto's waren gedateerd en de kwaliteit van het veld hield ook niet over.

      Ik vind zelf de Formula E een serie met veel potentieel (al begin ik me af te vragen of ik het niet teveel voor mezelf aan het hypen ben), vanwege de grote toestroom aan autofabrikanten, de moderne techniek, de gevestigde namen die meerijden en het feit dat die Gen2-wagens er naar mijn bescheiden mening heel sexy uitzien!

      En ik vind het natuurlijk extra leuk dat ik eeuwige Ferrari-held Felipe weer kan supporten! :-)

      • + 0
      • 10 dec 2018 - 23:27
    • barghest

      Posts: 348

      @rogerzzz ieder zijn eigen mening. Ik vond het concept van landen tegen elkaar wel leuk. Zo heb ik weinig met fe voor ff leuk maar verlies mijn interesse na een tijdje.

      • + 1
      • 11 dec 2018 - 00:09
    • @Barghest:

      Dat ben ik met je eens en ik vond het toentertijd ook vermakelijk. Maar ik kan nu niet zeggen dat ik ze mis...daarvoor zijn er voor mij teveel betere alternatieven.

      Maar een landen-competitie mag inderdaad best wel terugkomen! Met Frijns in de wagen moeten we toch een heel eind komen! :-P

      • + 0
      • 11 dec 2018 - 00:43
    • @rogerzzz ik vond het een zeer vermakelijke competitie mede door de race in mijn geboorteland. We zijn met zn allen dus op familie bezoek geweest in durban. Ik had liever kyalami gezien.
      De FE wordt ook aantrekkelijker mede door het strakke uitrlijk van de wagens. Nu het geluid nog.

      • + 0
      • 11 dec 2018 - 11:29
    • @ROGERZZZ Ja de auto's waren misschien wel gedateerd maar het is wel waar iedereen over zeurt waar we in de F1 weer naar toe trug moeten... Brutte atmosferische motoren geen driver aids, etc.... Dus ik snap je opmerking in dat opzicht niet zo...

      • + 0
      • 13 dec 2018 - 08:39
  • Toen de A1 GP voor het eerst op tv kwam ben ik fan van de toen nog piepjonge Hulk geworden, foei wat was die gozer ongehoord snel in zijn jongere jaren.

    • + 3
    • 10 dec 2018 - 19:16
    • Idd nu je het zo zegt is dat ook mijn eerste kennismaking met de Hulk. Mooie klasse maar helaas weinig ruimte om commercieel succesvol te zijn. Dat is toch een van de redenen geweest dat t ook snel om viel. Ik bedoel maar, t is voor een merk best storend om bijvoorbeeld op een zuid-afrikaanse vlag een mooi plekje te vinden zonder de vlag te verstoren voor het publiek.

      • + 0
      • 10 dec 2018 - 19:32
    • K'was er bij op Zandvoort, ik zat op de "zilveren" tribune, een feestje om er te zijn en mee te maken, juichen voor je land.....heerlijk!

      • + 0
      • 10 dec 2018 - 19:43
    • Precies Perestijn. Net WK voetbal maar dan met een sport dat wel voldoende sensatie geniet!

      • + 1
      • 10 dec 2018 - 20:11
    • DRS-zone

      Posts: 315

      Ik zei het laatst nog tegen iemand, die Hulkenberg won echt heel veel daar, dat was echt de man to beat maar in de F1 komt ie niet eens op het podium. Echt zonde!

      • + 1
      • 10 dec 2018 - 20:29
    • Ja Hulkenberg domineerde dat seizoen. Die was erg goed.

      • + 1
      • 10 dec 2018 - 21:36
  • Voor mijn gevoel is het veel langer geleden, maar dat kan niet want ik herinner mij idd dat de Hulk een van de uitblinkers was. Mooie samenvatting @MSE.

    • + 0
    • 10 dec 2018 - 19:29
  • Snap nog steeds niet dat Bleekemolen toen geen pitstop gemaakt heeft en zodoende de race niet heeft gewonnen.
    Maar was wel een leuke klasse. Jammer dat het maar kort heeft geduurd.

    • + 0
    • 10 dec 2018 - 19:44
    • Ja, ik zatvdaar in de regen zwaar te vloeken. Volgens mij won Hulk die race uiteindelijk. Bleekemolen had echt een goede pace in de regen. Alleen de gok om te blijven rijden op de gare regenbanden pakte net verkeerd uit.

      • + 0
      • 11 dec 2018 - 06:56
  • A1GP

    Posts: 232

    Hee, Wat een leuk stukje. ;-)
    Ik ben bij alle edities op Zandvoort geweest. Het was elke keer weer genieten.
    Mooie dagen die ik me nog steeds goed kan herinneren. Ik hoop dat mijn zoon dat ook heeft bij alle races waar ik hem nu naar meeneem.

    • + 0
    • 10 dec 2018 - 19:54
    • Ja mooi was dat. Als ie een beetje benzine in zn aderen heeft zal ie ze zich wel herinneren :)

      • + 1
      • 10 dec 2018 - 21:38
    • Polleken

      Posts: 936

      @A1FP ook die keer dat het zo regende! Wat een dag.

      • + 2
      • 10 dec 2018 - 21:48
    • Polleken

      Posts: 936

      Bedoel @A1GP

      • + 1
      • 10 dec 2018 - 21:49
    • Zat bij de Audi S in de duinen. Wat een klote weer en jammer genoeg geen overwinning voor Bleekemolen.

      • + 1
      • 10 dec 2018 - 22:10
    • Nat was het zeker. Was nog erger dan ik in Spa had meegemaakt. Onderweg naar huis in de trein zat er een liter water in mijn jaszak merkte ik toen ik mijn treinkaartje eruit wilde halen. Gelukkig was de jas wel waterdicht :)

      • + 1
      • 11 dec 2018 - 07:00
  • Mijn gewaardeerde forumgenoot Jean Alesi haalde de A1 in september nog aan onder een artikel over de zoon van Arie Luyendyk. Dit was mijn reactie toentertijd (waar ik overigens nog steeds achter sta):

    ROGERZZZ 18 sep 2018 15:17 +1
    Haha, de A1! Dat is al een poos geleden! Wat weet ik er nog van.....

    Even denken.... Jeroen Bleekemolen, Robin Doornbos en deze meneer; mis ik nog iemand? Het Nederlandse publiek maakte kennis met Nico Hulkenberg, Neel Jani is na een zeer fraaie campagne kampioen geworden en er was op een goed moment sprake van dat ze met Formule-auto's van Ferrari gingen rijden, gebaseerd op de F2004 of de F2007 of met een V8-blok uit de F430 als ik het me goed herinner. Jaartje later had meneer de sjeik er geen zin meer in en was het na een half seizoen gedaan met de klasse, geloof ik. Auto's zijn later nog een keertje opgekocht en ingezet voor een andere klasse, maar hoe die heet en hoe het daarmee is vergaan durf ik niet te zeggen.

    Ken je de Superleague Formula nog btw? Met die voetbalteams en (ook) chaotische kalenders? We hebben wat hersenruften voorgeschoteld gekregen in komkommertijd bij RTL5. En die arme Kalff alles recht lullen wat krom was XD

    ROGERZZZ 18 sep 2018 17:50
    @Schwantz34:

    Hoe kon ik Jos vergeten! He was flying!

    • + 0
    • 10 dec 2018 - 21:18
    • Beste Rogerzzz,

      Zit iets anders in elkaar. Daarom komen wij ook nog met een deel 2, 3, 4 en 5. ?

      • + 5
      • 10 dec 2018 - 22:10
    • @MSE:

      Ja, daar was ik al bang voor, haha! Ik zie uit naar je volgende bijdragen! Enlighten me! ;-)

      • + 0
      • 10 dec 2018 - 23:01
    • @Roger-slaapt , jouw gewaardeerde forumgenoot is overgestapt naar een andere account . Iets met Sc Vettel of zoiets.

      • + 0
      • 11 dec 2018 - 02:47
    • Sorry , verkeerde alias . ( verwarring )
      Moest zijn Pastor .
      Exuses

      • + 0
      • 11 dec 2018 - 20:32
  • Mosquito

    Posts: 327

    Leuke klasse, maar vanaf het begin gedoemd om te falen. Maar een paar races werden echt druk bezocht. In Nederland toch ook vooral populair vanwege Jos. Na zijn vertrek, werd het toch een stuk minder druk.
    Wel paar goede coureurs die ik daar voor het eerst heb gezien. Inderdaad de Hulk (2e jaar denk ik) en als ik mij niet vergis in het eerste jaar ook nog Neel Jani, die kon er ook wat van. Van Lapierre heb ik mij later vaak afgevraagd of hij maar matig ontwikkelde, of dat het Franse team zo goed was, van hem had ik meer verwacht later in zijn carrière.

    • + 0
    • 10 dec 2018 - 21:49
    • Neel Jani idd, Buemi volgens mij eigenlijk van alles wat nu in FormulaE rondrijdt. Franse team was ook zeker wel goed.

      • + 0
      • 10 dec 2018 - 22:04
    • JV fan

      Posts: 2.675

      Zaten wel een paar goede rijders bij (die toen nog redelijk “onbekend” waren , Graham Rahal, Robert Wickens , James Hinchcliffe Will Power, Briscoe (wat meer bekend ) Adrian Sutil en Sergio Perez heeft ook 2 races mee gedaan ;) ) ,

      Natuurlijk zaten er naast deze coureurs ook een paar waardeloze coureurs bij en teams waarvan je dacht eh.. zijn dat autosport landen ? Zoals Pakistan met Nur Ali, al hadden ze met Adam Khan wel een redelijke coureur .

      De A1GP was toch een redelijk goed concept met landen teams, maar ze hadden nooit die deal met Ferrari moeten tekenen (wel mooie auto,s gebasseerd op de Ferrari F2004 ) dat was net iets te ambitieus voor die tijd, en misschien was het beter om 2 auto,s per team te hebben (met 13-14 verschillende landen )

      En ja ik ben ook elk jaar naar zandvoort geweest voor de races :)

      • + 1
      • 10 dec 2018 - 23:29
    • @JV Fan:

      Joh, heeft Checo meegedaan? Jezus, dat heb ik gemist! Deed-ie het goed? En de optredens van Adriaantje "Funny walk" Sutil heb ik ook niet meegekregen.

      Van Piquet Jr wist ik nog wel dat hij meedeed - die was regelmatig vooraan te te vinden. Hij stond toen nog bekend als groot talent.

      Ik vraag me nu toch echt af waar deze klasse qua prestaties mee was te vergelijken. F3/GP3? Nog geen F3000/GP2 neem ik aan.. Dit zal Tom de komende dagen ongetwijfeld aan ons uitleggen!

      • + 0
      • 10 dec 2018 - 23:45
  • Leuk! Vooral die eerste generatie auto klonk heerlijk met die Zytec motor!

    • + 0
    • 11 dec 2018 - 00:24
  • Zooo blij dat ze in 2007 gingen racen in Zandvoort
    Zooo teleurgesteld dat Jos niet ging rijden.
    Vond de klasse (vooral in 2006) leuk om na te kijken

    • + 0
    • 11 dec 2018 - 08:06
    • Sow, d'n Jos had weinig begrip geoogst onder de fans met de beslissing om uitgerekend niet in Zandvoort te rijden! Jos moest wat te lang op z'n geld wachten meen ik te herinneren

      • + 1
      • 11 dec 2018 - 08:10
    • VestAan

      Posts: 547

      Hij had inderdaad ook voor de fans gewoon kunnen gaan rijden of desnoods winnen.

      • + 0
      • 11 dec 2018 - 12:45
    • Hij werd aan het lijntje gehouden door Lammers en Verstappen had vooraf al meegedeeld dat het geld gewoon moest komen (was ook echt een serieus bedrag dat nog openstond, volgens mij 8 ton ofzo) omdat hij anders niet zou rijden.
      Lammers heeft m toen een beetje proberen te "chanteren"middels druk uit media en dat ie de fans teleur zou stellen etc. Zo leek Verstappen de fout gozer terwijl Lammers gewoon wanbetaler was. Vond dat niet erg chique hoe Lammers dat toen deed.

      • + 0
      • 11 dec 2018 - 14:05

Gerelateerd nieuws