Ten Brinke doet goede zaken in derde etappe

Ondanks twee lekke banden heeft Bernhard ten Brinke goede zaken gedaan tijdens de derde etappe van de Dakar Rally 2018. Na een special stage in twee delen finishte de Nederlandse fabriekscoureur van Toyota Gazoo Racing South Africa als zevende, op ruim achttien minuten van winnaar en Toyota-teamgenoot Nasser Al-Attiyah. Met zijn Franse navigator Michel Perin klom Ten Brinke van de negende naar de zevende positie in het algemeen klassement.

Vanuit Pisco zette de Dakar-karavaan vandaag koers naar San Juan De Marcona. De proef bestond uit twee delen. De eerste 80 kilometer werd de route van ondag in tegengestelde richting bedwongen. Ten Brinke en Perin sneden met hun fabrieks Toyota HiLux als een warm mes door de boter, getuige een prachtige vierde plaats. "Het liep lekker. We gingen heel mooi door de duinen", vertelde de Nederlander.

Na een neutralisatie van vier kilometer wachtte het laatste deel van de special stage: 220 km met een mix van verraderlijke duinen en paden met véél stenen. "Een aantal duinen bleken echt enorm hoog, anderen weer heel zacht. De felle zon maakte het rijden nog lastiger." De Toyota-equipe overwon de bergen van zand zonder problemen.

Dit kon helaas niet gezegd worden van de off road-paden bezaaid met stenen. Na 100 kilometer raakte een band lek. "Aan de binnenkant zat een flinke scheur. Er zat niets anders op dan wisselen." Met ruim twee minuten vertraging dook de Toyota fabrieksequipe weer de duinen in.

"We kwamen in dat laatste gedeelte zeer veel afstappen tegen (duinen die abrupt eindigen, red.) die niet als gevaarlijk in het roadbook stonden aangemerkt", legt Ten Brinke uit. "We hebben gekozen voor een behoudende rijstijl om risico's te minimaliseren.” Een band die van de velg liep in de boterzachte duinen, betekende dat het duo weer een wiel moest wisselen en opnieuw twee minuten tijdverlies incasseerde.

Aan de finish was Ten Brinke boven alles zeer te spreken over het verloop van de dag en de zevende plaats in het dagklassement. "Ik ben heel erg tevreden over wat we vandaag hebben gepresteerd. De Toyota HiLux doet het erg goed, bovendien raken Michel en ik steeds meer op elkaar ingespeeld. Michel heeft in deze etappe superwerk geleverd."

De zevende plaats van maandag zorgt dat Ten Brinke en navigator Perin in het algemeen klassement zijn geklommen van de negende naar de zevende plaats. "We liggen helemaal op koers en alles verloopt volgens plan", besluit Bernhard ten Brinke tevreden. Dinsdag wacht een 'rondje' San Juan de Marcona van 444 kilometer waarvan 330 km op snelheid.