Doek valt voor Van Kasteren en Mammoet

"Het is over en uit." Martin van den Brink kon de boodschap vanuit het bivak in Chilecito niet leuker of duidelijker maken. Janus van Kasteren, Wouter de Graaff en Richard Mouw kregen geen toestemming om aan de elfde etappe van de Dakar Rally te beginnen. Ondanks verwoede pogingen van Mammoet Rallysport om de organisatie op andere gedachten te brengen. "Het is niet gelukt. Iedereen heeft keihard gewerkt, maar het mocht niet baten."

Janus van Kasteren en zijn crew kregen dinsdag in de tiende etappe te kampen met een kapotte versnellingsbak. De Renault werd vervolgens een groot deel door de etappe gesleept door de Fransman Michel Boucou. "Op een gegeven moment ging dat niet meer. Het was erg lastig om op het parcours te rijden. Laat staan om iemand te slepen."

Vanuit het bivak in Belén gingen uiteindelijk Ed Wigman en de Firemen equipe van Richard de Groot in de DAF op zoek naar het trio van Mammoet Rallysport. "Het lukte om ze uit de proef naar het bivak te slepen. Maar toen was het al rond 8.00 uur in de ochtend", aldus teamcaptain Martin van den Brink.

"We hebben vervolgens razendsnel de bak gewisseld. De serviceploeg van Mammoet Rallysport heeft echt serieus werk geleverd. We hoopten dat Janus, al was het later dan zijn geplande starttijd, alsnog aan de elfde etappe mocht beginnen."

Daar dacht de organisatie echter net iets anders over. Martin van den Brink, Steven van de Craats en Arjan Schimmel hadden zich inmiddels bij de racedirectie in het bivak van Chilecito gemeld. "Zij belden met met de zogenaamde 'proefchef' en die gaf geen toestemming om nog te starten. De proef was gesloten."

Zo viel rond 16.30 uur plaatselijke tijd definitief het doek voor Mammoet Rallysport in de 40ste Dakar Rally. Nadat Martin van den Brink, Wouter Rosegaar en Daniel Kózlovsky na de zesde etappe de strijd moesten staken was het na elf etappes over en sluiten voor Van Kasteren. "Iedereen heeft er alles aan gedaan. Een groot compliment voor alle monteurs. Ze hebben in recordtijd een bak vervangen. Maar helaas kwamen we in tijdnood. Het is niet anders."

De formatie van Mammoet Rallysport zet nu gezamenlijk koers naar de finish in Cordoba. "De serviceploeg zit nog in Belén. Ze komen nu naar Chilecito en daarna reizen we met de karavaan mee naar Cordoba. Zaterdag is daar de finish. In Cordoba gaan de voertuigen naar de boot."

De geplaagde mannen van Mammoet Rallysport hebben de komende dagen de tijd om de teleurstelling te verwerken. "We moeten de kop omhoog houden. We zijn getroffen door veel technische tegenslag. Als team hebben we uitstekend gefunctioneerd", aldus Martin van den Brink. "We zullen hier alleen maar sterker van worden."