Price: "Wachten bij Gonçalves waren de acht langste minuten van mijn leven"

Toby Price was zondag de eerste die bij Paulo Gonçalves kwam na zijn hartstilstand in de zevende etappe van Dakar. De nummer 4 van het algemeen klassement stond de Portugees bij en sprak van de 'acht langste minuten van mijn leven'.

Gonçalves overleed zondag tijdens de zevende etappe van de Dakar Rally, nadat hij onderweg getroffen werd door een hartstilstand. Price, de titelverdediger bij de motoren, kwam als eerste ter plaatse en schakelde de hulpdiensten in. "Ik wist dat het ernstig was en dat hij er slecht aan toe was. We probeerden alles wat we konden en een reactie te krijgen", blikte de Australiër terug op de gebeurtenissen.

"Ik probeerde hem op zijn zij te krijgen, omdat er nogal wat problemen zijn als hij in die toestand op zijn rug ligt. We probeerden alles wat we konden en alle vitale functies te controleren. Helaas was er geen respons, waarna we hoopten en wensten dat de helikopter snel ter plaatse was. Dat waren de acht langste minuten van mijn leven - het voelde als een uur."

Price haalt troost uit poging Gonçalves te helpen

De dood van Gonçalves kwam hard aan bij Price en alle andere deelnemers aan Dakar. De titelverdediger verloor weliswaar kostbare tijd in de strijd om de eindzege, maar hij is blij dat hij zijn eigen wedstrijd heeft opgeofferd in een poging Gonçalves te helpen. "Ik ben blij dat we daar zo lang als we konden zijn gebleven, dat biedt mij een soort van troost", zegt Price, die hulp kreeg van onder andere Stefan Svitko en Luc Alphand, die tegenwoordig voor de Franse televisie werkt.

"Ik herinner me dat Gonçalves in 2017 voor mij stopte toen ik mijn been brak in Dakar, dus dit voelde als de juiste handeling. We hebben hem de helikopter in geholpen en daarna kostte het me 15 tot 20 minuten om mezelf bijeen te rapen en weer op de motor te stappen. Uiteindelijk zou ik altijd zo handelen. Natuurlijk is Dakar een belangrijke race, maar het is en blijft slechts een race. We zijn allemaal mensen en we zijn hier ook om op elkaar te letten."