Maro Engel snelt verrassend naar overwinning

Mercedes-coureur Maro Engel heeft de tweede race op de Moscow Raceway verrassend gewonnen. Engel, bepaald geen hoogvlieger in de DTM, profiteerde van een vroege pitstop en een vroege neutralisatie. Het is de eerste overwinning voor Engel.

Engel keerde in 2017 terug in de DTM, nadat hij eerder van 2005 tot en met 2011 actief was in de Duitse raceklasse. De terugkeer verliep nog niet heel denderend: Engel had dit seizoen nog maar vier punten gescoord en kwalificeerde zich in Moskou als een na laatste.

Na een vroege eerste stop wist Engel zijn concurrenten Wittmann en Loic Duval te verschalken en dat bleek cruciaal voor de overwinning. Bij de start was Bruno Spengler vanaf pole het beste weg. Matias Ekström begon meteen aan te dringen, maar Spengler verdedigde goed en had na een ronde al een seconde voorsprong op Ekström.

In de zesde ronde moest de race geneutraliseerd worden om Maxime Martin zijn auto in de bandenstapels had gezet. De Belgische BMW-coureur zag even later hoe de remmen van zijn bolide in brand vlogen. De winnaars van de Safety Car-periode waren Engel, Wittmann, Duval en Blomqvist. Zij waren allemaal vroeg in de race al binnen gekomen voor de verplichte bandenwissel.

Na alle stops lag Wittmann aan de leiding. Wittmann had een mooie voorsprong opgebouwd ten opzichte van de concurrentie, maar die voorsprong verdween snel omdat de Duitser niet langs Nico Müller wist te komen. Tegen de tijd dat Müller binnen moest komen was Engel op schootafstand genaderd.

Engel wist Wittmann te verschalken, maar kwam niet langs Müller. In de laatste ronde zat Ekström onder de achtervleugel van Engel, maar de Mercedes-rijder hield stand en scoorde zo zijn eerste overwinning uit zijn DTM-loopbaan. Ekström werd tweede, voor Bruno Spengler.

In de strijd om het kampioenschap gaat Matias Ekström als leider naar Zandvoort, met Rene Rast een punt achter zich. Lucas Auer is door een zesde en negende plaats teruggezakt naar de derde plaats in het kampioenschap. De DTM-races op Zandvoort worden in het weekend van 18 tot en met 20 augustus verreden.