Petrov nog niet helemaal van Formule 1-radar verdwenen

ga dan maar lekker dtm rijden.

Petrov, blijft een mannetje dat ik vergeet, als hij niet nieuwsberichten krijgt. Hetzelfde geval met Pic. Daar hoor je echt niets over, ook niet tijdens een race. Moet je eens opletten op wie de camera niet op gericht is tijdens een race.

Petrov heeft naar verluidt Gazprom achter zich, en dat is nou niet echt een sponsor die goed is bevallen in de F1 :

Laten we bij het begin beginnen. Gazprom , ook wel geschreven als Gasprom, is het grootste bedrijf in Rusland en het grootste aardgasbedrijf ter wereld. Het levert aardgas aan veel landen in Europa, met name aan ex-Sovjetstaten en landen in Centraal- en Oost-Europa.

Naar beurswaarde gemeten, was Gazprom in maart 2008 het 4e bedrijf ter wereld, na Exxon Mobil, PetroChina en General Electric met een totale waarde van bijna 300 miljard dollar. Zo vermeldt Wikipedia.

Ook Nederlandse bedrijven doen zaken met Gazprom. Zo werd een deel van de lening voor de aankoop van Sibneft gefinancierd door ABN AMRO. De Nederlandse Gasunie heeft al sinds 1999 contracten voor de levering van gas aan Nederland.

Gazprom was, zoals jullie misschien weten, al eerder actief in de F1 als sponsor van Minardi in 2002. Al is dat een verhaal dat iets wat ver bezijden de waarheid is.

De gasgigant wordt al enkele jaren met Russische coureurs geassocieerd die zich een weg proberen te banen naar de F1. Daarom gingen de Russen in de zomer van 2002 via een tussenpersoon en voormalig eigenaar Gian Carlo Minardi, een sponsordeal aan met het kleine Italiaanse team. Een waar huzarenstukje van de Italiaan en zijn opvolger Paul Stoddart, om zo?n groot bedrijf aan zijn kleine renstal te verbinden.

Dacht men.

De rookverslaafde teambaas was sinds 2001 aandeelhouder en belangrijkste man van Minardi. Inderdaad moet de sympathieke Stoddart, die vaak botste met Mosley en teambazen van de topteams, hebben gedacht dat Gazprom de kers op de taart was en dat het team snel opstomen richting het middenveld van de F1-grid.

Hoe anders verliep het. Ondanks haar massieve omvang, leek Gazprom in de winter van 2002 in de financiële problemen te zijn gekomen. Het Britse Autosport maakte melding van een directe schuld van liefst 7 miljard pond, of ruim 8 miljard euro! Kennelijk hadden de andere teams al eerder onderzoek laten verrichten naar Gazprom? Maar alle geruchten werden weg gewuifd. Het bedrijf zou snel over middelen beschikken, zodra de olie- en gasleidingen eenmaal waren gemoderniseerd.

Maar rond Gazprom hing er ook een soort maffiose sfeer rond. Dat bleek ook uit de berichtgeving rond het jaar 2000.

Toen kwam aan het licht dat Gazprom dubieuze transacties verrichtte met de in Florida geregistreerde Itera-groep die haar hoofdkantoor in Moskou heeft. En dat de toenmalige directie, de creditcards van het bedrijf voor privédoeleinden gebruikte.

Maar Gazprom was in 2002 bereid om fors te betalen, zodat ene Sergey Zlobin kilometers mocht maken in de Minardi PS02. Aanvankelijk kon Zlobin inderdaad testen in de F1-auto, maar nadat Gazprom prompt stopte met betalen, kon Zlobin fluiten naar zijn toekomst bij Minardi of in de Formule 1.

Stoddart hield het nog even uit in de Formule 1. De teambaas had voor aanvang van seizoen 2003 niet alleen geen sponsor meer. Maar ook geen motor of banden. Tegen beter weten in, bleven de stickers van Gazprom op de auto?s staan tot het niet meer kon.

Gazprom betaalde nog wel in 2002 voor Zlobin, maar veel te laat. Daarna kwamen de Russen de toezeggingen in 2003 niet na. Tijdens de GP van Monaco in 2003 verwijderde Paul Stoddart , met veel gevoel voor drama, de stickers van Gazprom van de, inmiddels tot PS03 omgedoopte, auto.

Paul Stoddart slaagde er niet meer in om Minardi uit de achterhoede te trekken en moest zich beroepen op coureurs die het nodige geld meebrachten. Onder leiding van Stoddart reden onder anderen Fernando Alonso, Mark Webber en de Nederlanders Jos Verstappen, Christijan Albers en Robert Doornbos voor Minardi.

Eind 2005 verkocht Stoddart Minardi aan Dietrich Mateschitz, de eigenaar van Red Bull Racing. Deze veranderde de teamnaam van Minardi in Scuderia Toro Rosso. Daarna maakte het team de zolang verwachte sprong vooruit, met de overwinning van Sebastian Vettel in de verregende GP van Monza 2008 als hoogtepunt.

Het verhaal kreeg nog een bizar staartje.

Sergey Zlobin vervolgde zijn autosportloopbaan in de Euro F3000 en de FIA GT Kampioenschap, waarbij de Rus slechts aan tien races deelnam, van 2004 tot en met 2006. Niet bepaald ambitieus!

Op 24 september 2007 werd Zlobin getroffen door een autobom. Sergey overleefde de aanslag, maar de redenen en de daders achter deze aanslag werden nooit achterhaald.

Al met al denk ik dat Petrov met Gazprom achter zich wel een mooie belofte heeft, maar geen serieuze partij is voor F1 teams of DTM, rekening houdend met de historie die het bedrijf heeft in deze sport.....

Oordeel zelf.