Van Lagen voldaan na loodzwaar raceweekend

Jaap van Lagen kende dit weekend een dubbele missie tijdens de 24 uur van de Nürburgring. Op het circuit in de Duitse Eifel maakte de Nederlander zijn rentree in het WTCC voor Lada Sport Rosneft en met Team Black Falcon nam de 38-jarige coureur deel aan de 24 uurs-race.

Na drie races kon Van Lagen een mooie balans opmaken: hij bezorgde Lada direct WK-punten. Met een fraaie vijfde plaats bij zijn debuut in de loodzware 24 uurs-race was hij met zijn teamgenoten tevens de best geklasseerde Mercedes-Benz equipe.

Racen was nog meer dan anders absolute topsport. Door het dubbele programma stond Van Lagen op zaterdagochtend al om 7.00 uur naast zijn bed voor de warm-up van het WTCC (WK-toerwagens), daarna ging het in een moeite door met de WTCC-races en daarna de 24 uur van de Nürburgring.

"In 36 uur heb ik in totaal 1,5 uur geslapen", schetst Van Lagen de serieuze belasting. "Ik heb even twee uur geslapen voordat ik terug naar huis reed. Na een douche voel ik me weer top. Het was echt een fantastisch weekeinde. Ik heb samen met beide teams het maximale eruit gehaald."

De rentree bij Lada begon optimaal met een snelste rondetijd tijdens de eerste vrije training op een kletsnatte Nordschleife. "Mijn tweede rondje was foutloos, maar dat ik de snelste zou zijn, had ik echt niet verwacht. De Citroëns zijn normaal oppermachtig." Het zorgde voor een jubelstemming bij het Russische team. Voor Van Lagen zelf volgde ook een mooie beloning: ook tijdens de WTCC-races in Moskou racet de Nederlander voor Lada.

Tijdens de kwalificatie voor de eerste race kon hij de goede trainingen geen passend vervolg geven, want in zijn vliegende ronde begaf de motor het. Een probleem dat ook zijn Lada-teamgenoot Rob Huff trof. Zo startte Van Lagen zijn comeback-race helemaal achteraan. In drie ronden toonde de Nederlander de potentie van de Vesta TC1 door als elfde te finishen, net buiten de punten.

De tweede race bracht hij wel twee punten binnen voor het Russische team door na een aantal fraaie inhaalacties als negende te eindigen. "Eindelijk zijn mijn eerste WK-punten voor Lada een feit! In 2009 was ik er twee keer dichtbij: op Oschersleben lag ik vijfde totdat ik er af werd getikt door Nicola Larini, in Japan viel ik op de vijfde plaats uit met elektrische problemen."

Daarna mocht hij nog aan de bak in de 24 uurs-race. Van Lagen: "We hebben als team het maximale eruit gehaald. Na 24 uur racen heeft de Mercedes SLS geen krasje. En dat vind ik eigenlijk nog het mooiste. Dat we ook nog als de beste Mercedes-Benz eindigen is helemaal fantastisch. Ik wil ook een compliment maken naar Team Black Falcon: wat een rust en professionaliteit. Mijn eerste 24 uur van de Nürburgring smaakt daarom zeker naar meer."