Grand Prixview Canada 2015

De Formule 1 maakt komend weekend een tussenstop in Canada ten tijde van het Europese gedeelte van het seizoen. Even op en neer naar het populaire Circuit Gilles Villeneuve voor het eerste evenement in Noord-Amerika dit jaar. Montreal is geliefd bij coureurs, teams en fans. Mercedes-coureur Nico Rosberg heeft door zijn gelukkige overwinning in Monaco de aansluiting gevonden bij teamgenoot Lewis Hamilton. Het verschil bedraagt nog tien punten, in het voordeel van Hamilton.

Het circuit

Het Circuit Gilles Villeneuve is 4.361 meter lang en telt vijftien bochten, waarvan negen naar rechts. De race op zondag telt zeventig ronden. De kwalificatie van zaterdag begint om 19.00 uur vanwege de Champions League-finale van later die avond, de wedstrijd een dag later start om 20.00 uur Nederlandse tijd. De uitzendingen van Sport1 beginnen op zaterdag om 18.45 uur en op zondag om 19.00 uur.

De eerste bocht van het circuit van Montreal is altijd een kritiek punt, zeker na de start. In 1998 knalden vier coureurs op elkaar, waaronder Alexander Wurz die een koprol maakte. Ook de hairpin, bocht 10 zorgt altijd voor veel actie.

De kanshebbers

De lange rechte stukken op het circuit van Montreal zijn niet bevorderlijk voor de rijders met een zwakke krachtbron. In principe is dat dus ook ongunstig voor Max Verstappen in zijn Toro Rosso met Renault-aandrijving. Bovendien torst hij een grid penalty van vijf plekken met zich mee. Toch ziet de jonge Nederlander kansen voor een mooi resultaat in Canada.

Vooraan zal het waarschijnlijk gaan tussen Mercedes en Ferrari, wellicht dat Williams zich nog in de strijd mengt. De Britse renstal was in Monaco geen schim van zichzelf, maar de technische staf van het team weet dat na afloop aan het unieke karakter van dat stratencircuit. Op Montreal zouden Valtteri Bottas en Felipe Massa weer hun vertrouwde posities in de voorhoede in moeten nemen.

Bij McLaren-Honda waren ze juist bevreesd voor het Circuit Gilles Villeneuve. De Japanse V6 blinkt niet uit in vermogen en dat is precies wat nodig is in Canada. Het zal een hels karwei worden voor Jenson Button en Fernando Alonso om komend weekend punten te pakken.

Tokens

Daar zijn ze dan, de eerste updates aan de motoren dit seizoen. Honda en Ferrari hebben allebei gebruik gemaakt van de tokens. Honda heeft twee tokens ingezet om de aandrijflijn te verbeteren en ook bevestigd dat de McLaren-coureurs komend weekend met het nieuwe pakket rijden. Ferrari spendeerde drie tokens, maar houdt de vernieuwde motor mogelijk nog achter de hand.

Wall of Champions

Dat is de bijnaam voor de muur aan de buitenkant bij het uitkomen van de laatste chicane voor het rechte stuk. Vele grote namen als Damon Hill, Michael Schumacher, Jacques Villeneuve en David Coulthard zagen daar hun race eindigen. Ook Christijan Albers kwam in 2006 hardhandig in aanraking met The Wall of Champions. Overigens is het ondertussen alweer enige tijd geleden dat iemand daar de muur in dook. Komt daar dit weekend verandering in?

Vorig jaar in Canada

De Canadese Grand Prix van 2014 betekende de grote doorbraak voor Daniel Ricciardo. De Red Bull Racing-coureur profiteerde optimaal van technische problemen bij het Mercedes-duo en boekte zijn eerste overwinning in de Formule 1. Nico Rosberg verdedigde zijn koppositie nog lang, maar een paar ronden voor de finish moest hij zich toch gewonnen geven.

Achter de Mercedes-coureur was een treintje ontstaan. Daar hadden ook Felipe Massa en Sergio Perez hun wagonnetjes aangehaakt. Tussen die twee ging het in de laatste ronde bij het aanremmen voor de eerste bocht faliekant mis. Ze raakten elkaar en vlogen hard van de baan. Na afloop legden de stewards de schuld neer bij Perez, de Mexicaan werd bestraft.

Het weer

Het kan aardig spoken in Montreal, weten we uit 2011. Door hevige regenval lag de race toen meer dan twee uur stil. Jos Verstappen voerde in 2000 nog een kunststukje in de regen op in Canada door de Arrows naar de vijfde plaats te sturen. Dergelijke omstandigheden worden niet verwacht voor komend weekend. Vrijdag kan het nog regenen, maar voor zaterdag en zondag voorspellen ze geen neerslag. De temperatuur schommelt rond de 23 graden.