Een eerbetoon aan legende Juan Manuel Fangio

Het is vandaag precies twintig jaar geleden dat Juan Manuel Fangio op 84-jarige leeftijd overleed. De naam Fangio doet bij veel autosportfans wel een belletje rinkelen. De Argentijn was de grote ster van het eerste decennium na de start van het officiële wereldkampioenschap Formule 1 in 1950. Zelfs 65 jaar later is er nog volop bewondering voor hetgeen hij gepresteerd heeft.

Fangio verbleef in totaal zeven seizoenen in de Formule 1. In die zeven jaargangen, hij miste één jaar na een ernstig ongeluk, kroonde hij zich vijf keer tot kampioen. Een totaal dat pas in 2002 werd geëvenaard door Michael Schumacher. Een jaar later pakte de Duitser zijn zesde wereldtitel, maar het is veelzeggend dat het record van Fangio zo lang stand hield.

De Argentijn was de beste van de wereld in 1951, 1954, 1955, 1956 en 1957. Fangio vertrok in 51 Grands Prix maar liefst 48 maal vanaf de voorste startrij, waaronder 29 keer vanaf pole position. Hij noteerde 23 maal de snelste raceronde en eindigde 35 keer op het podium, waarvan hij 24 maal op de hoogste trede van het ereschavot plaats mocht nemen.

Fangio is een ware legende in de Formule 1, iemand wiens naam voor altijd verbonden zal zijn aan de koningsklasse van de autosport. Een eerbetoon van oud-collega Stirling Moss: "De meesten van ons waren snel, maar ook klootzakken. Maar bij Juan kan ik me geen facet van zijn karakter bedenken die ik zelf niet zou willen bezitten. Hij was de beste coureur van zijn generatie. De goedkoopste manier voor een team om succes te hebben was door Fangio in te huren."