Grand Prixview Rusland 2015

Het Formule 1-seizoen 2015 is aanbeland bij de vijftiende race op het programma. Het Sochi Autodrom te Sotsji is gastheer voor de Grand Prix van Rusland. Mercedes-coureur Lewis Hamilton vergrootte zijn voorsprong op teamgenoot Nico Rosberg in Japan uit met een overwinning. Het verschil tussen de twee is opgelopen tot 48 punten.

Het circuit

De Sochi Autodrom in Sotsji meet 5.853 meter en telt achttien bochten, waarvan twaalf naar rechts. De coureurs moeten zondag 53 rondjes afleggen tijdens de Russische Grand Prix. De kwalificatie begint om 15.00 uur plaatselijke tijd, dat is 14.00 uur Nederlandse tijd. De race vangt een dag later een uur eerder aan. De uitzendingen van Sport1 vangen op zaterdag en zondag om respectievelijk 13.45 en 12.00 uur aan.

Van de Sochi Autodrom is nog weinig bekend. Het slingert door het Olympisch Park en heeft met bocht 4 de langst doordraaiende bocht van de kalender. De beste plekken om in te halen zijn bochten 2 en 13. De overige gedeeltes zijn vrij technisch, daar is het een kwestie van draaien en keren.

De kanshebbers

Mercedes herstelde de verhoudingen in Japan, maar is voor Rusland toch wat huiverig. Pirelli neemt dezelfde banden mee naar Sotsji als het meenam naar Singapore en ook het asfalt zou vergelijkbaar zijn met dat in het Aziatische stadstaatje. In Singapore kwam Mercedes niet in het stuk voor en bij de Duitse renstal is men benieuwd of dat nu wel het geval zal zijn.

De meest logische andere naam die dan in aanmerking komt voor de winst is naaste belager Ferrari. Maar ook bij de Scuderia is men niet zeker van zijn zaak voor Rusland. Teambaas Maurizio Arrivabene vroeg zich na het weekend in Suzuka hardop af of het circuit van Sotsji wel gunstig zou zijn voor Ferrari. Dat hij zichzelf die vraag moet stellen is al een teken aan de wand.

Het kan dus een spannend weekend worden, waarbij Williams en Red Bull Racing zich mogelijk ook mengen in de strijd om de zege. Force India, Scuderia Toro Rosso en Lotus zullen onderling uitmaken wie de overgebleven puntjes opraapt. Sauber en McLaren zullen hopen op veel uitvallers om hun kans te grijpen en Manor is eigenlijk bij voorbaat kansloos.

Mijlpaal voor Alonso

McLaren-coureur Fernando Alonso is dit weekend in Rusland toe aan zijn 250ste Grand Prix-weekend. De Spanjaard debuteerde in 2001 bij Minardi en kwam vervolgens nog uit voor Renault, McLaren, weer Renault en Ferrari. De 34-jarige Alonso won 32 races in de Formule 1 en veroverde in zowel 2005 als 2006 de wereldtitel met Renault. Over het aantal races van Alonso heerst overigens nog wat onduidelijkheid. Het is zijn 250ste Formule 1-weekend, maar zijn 249ste Grand Prix-start. Hij miste net als de overige Michelin-coureurs de Grand Prix van Amerika in 2005

Constructeurstitel Mercedes?

Het team van Mercedes hoopt zich komend weekend in Rusland voor het tweede achtereenvolgende jaar tot kampioen bij de constructeurs te kronen. De Duitse renstal heeft momenteel 169 punten meer dan Ferrari. Mercedes hoeft in Sotsji maar drie punten meer te scoren dan de Scuderia en dan bezegelen de zilverpijlen net als in 2014 het constructeurskampioenschap in Rusland.

Vorig jaar in Rusland

De allereerste Grand Prix in Rusland zal niet bij iedereen in het geheugen gegrift staan, het was bepaald een nogal saaie bedoening. De meeste actie voltrok zich bij de start en in de eerste bocht, waar Nico Rosberg zich flink verremde in een poging om Lewis Hamilton af te troeven en daarbij zijn banden oprookte. Hij moest na de eerste ronde naar binnen voor een vers setje rubber.

Rosberg kon de race vervolgens uitrijden zonder extra pitstops en sleepte nog een tweede plaats in de wacht. Concurrent Hamilton bleef echter buiten bereik en boekte zijn vierde overwinning op een rij. Valtteri Bottas completeerde het podium namens Williams en McLaren kende een opleving met zowel Jenson Button als Kevin Magnussen in de top vijf.

Het weer

Het is dit weekend deels bewolkt en deels zonnig in Sotsji. De temperatuur schommelt elke dag rond de 18, 19 graden. Voor vrijdag bestaat de grootste kans dat er nog een druppeltje regen valt. Ook op zondag zou wat neerslag naar beneden kunnen komen, maar als dat al gebeurt, zal het niet veel zijn.