FIA test drie varianten gesloten cockpit

Sinds de dodelijke ongelukken van Jules Bianchi in de Formule 1 en crash van Justin Wilson in de Indycars is de discussie over het introduceren van gesloten cockpits weer in alle hevigheid losgebarsten. Bernie Ecclestone gaf eerder aan dat de Formule 1 altijd een sport zal blijven met open cockpits, maar de FIA is doorgegaan met het evalueren van de mogelijkheden van een gesloten cockpit. De internationale autosportbond heeft drie mogelijke oplossingen die volgende maand getest zal worden. 

Bij het uiteindelijk maken van een beslissing zijn de bescherming van het hoofd van de coureur enerzijds en de zichtbaarheid van de rijder anderzijds de voornaamste overwegingen. Daarnaast is het ook van belang dat baanposten en medisch personeel coureurs eenvoudig uit de auto moeten kunnen krijgen in het geval van een ongeval. Een cockpit zoals bij een gevechtsvliegtuig valt volgens de FIA al af, omdat het niet aan de criteria op het gebied van veiligheid voldoet.Tijdens een testsessie in de GP2 werd een rolbeugel constructie getest door Davide Valsecchi. Valsecchi omschreef de oplossing als 'onplezierig'. 

De FIA heeft drie concepten waarmee het wil gaat testen. De eerste variant is een kleinere versie van de voorwaartse rolbeugel, het concept dat Mercedes eerder presenteerde en een rolbeugel die drie lange strippen bevat die vanaf de voorkant van de cockpit naar de rolbeugel lopen. Laurent Mekies, directeur veiligheid bij de FIA over de gesloten cockpit concepten: "We zijn op zoek naar concepten die het hoofd van de coureur beter bescherming bieden zonder dat ze daarbij worden belemmerd door slecht zicht of afleiding. We overwegen momenteel een flink scala aan oplossingen."

Volgens Mekies hoeven oplossingen voor 2017 niet verwacht te worden. De reglementen voor volgend jaar liggen bijna helemaal vast waardoor het onwaarschijnlijk is dat de teams rekening moeten gaan houden met gesloten cockpits in 2016. "We zitten de onderzoeksfase, voor 2017 gaan we niets veranderen. Misschien komt 2017 ook nog wel te vroeg, wanneer we geen goede feedback krijgen uit de tests zullen we naar andere oplossingen moeten kijken en zal er vertraging optreden", aldus Mekies over de mogelijke introductie in 2017 van de gesloten cockpit.