Verstappen is Sportpersoonlijkheid van het Jaar

Max Verstappen is maandagavond door de stichting Nederlandse Sport Pers uitgeroepen tot de NSP Sportpersoonlijkheid van het Jaar 2015. De 18-jarige Nederlander is de opvolger van Arjen Robben, die in 2014 met de titel werd geëerd voor zijn plezierige, professionele en toegankelijke omgang met de media en zijn betekenis voor de sport.

Verstappen.nl tekende uit de mond van Max Verstappen op: "Ik vind het een eer om als opvolger van Arjen Robben deze prijs te hebben ontvangen. De erkenning naast de baan is zeker zo belangrijk, dus een titel als deze, met de Nederlandse media als jury, kan ik erg waarderen."

De prijs werd uitgereikt tijdens het Sport & Media Nieuwjaarsdiner in Rotterdam, dat werd georganiseerd door de stichting Nederlandse Sport Pers - het overkoepelende orgaan van circa 700 aangesloten sportjournalisten - en Sportnext.

Behalve Max waren ook atlete Dafne Schippers en Tom Dumoulin genomineerd voor de NSP Sportprijs van het Jaar 2015. Voormalig minister-president Jan Peter Balkenende las het juryrapport voor. "De winnaar van de prijs voor NSP Sportpersoonlijkheid van het Jaar 2015 trad vorig jaar voor het eerst toe tot het elitegezelschap van autocoureurs. Het was meteen duidelijk dat deze - toen - 17-jarige jongeman uit wel heel bijzonder bronsgroen eikenhout gesneden was."

"De snelle omschakeling van de ene taal naar de andere, de onbevangenheid, het gemak en de authenticiteit voor de camera, de bereidheid om ter wille van de media heet van de naald de race en zijn inhaalacties te becommentariëren, het zijn de kenmerken van een jonge wereldster die begrijpt dat sport niet alleen een kwestie is van presteren, maar ook van pre-sen-te-ren!"

"Max Verstappen deed dat in 2015 op onnavolgbare wijze op vele podia en circuits op vele continenten. Allereerst tijdens zijn debuut in Australië, waar hij als jongste coureur in de Formule 1-geschiedenis zijn vuurdoop beleefde. De wereldpers hing al aan zijn lippen nog voordat hij een meter gereden had tijdens een Grand Prix."

"Gaandeweg het seizoen bleef hij zichzelf, in voor- én tegenspoed. Zoals tijdens zijn befaamde ‘NO!’ in de Grand Prix van Singapore, waar hij na afloop eerlijk aan de media uitlegde waarom hij de stalorder negeerde om teamgenoot Carlos Sainz te laten passeren."

"Of na zijn crash in Monaco, waar hij na enkele sublieme inhaalacties achterop Romain Grosjean botste. Ook toen liep hij niet weg voor zijn verantwoordelijkheden richting de media en het daarachter schuilgaande miljardenpubliek. Het is het bewijs van de ware sportpersoonlijkheid (m/v), die benaderbaar is in goede en in slechte tijden."

"Max Verstappen is als een komeet omhoog geschoten in de sportwereld en heeft in 2015 zo niet dagelijks, dan toch zeker wekelijks de media in alle verschijningsvormen en op alle continenten te woord gestaan. Professioneel en respectvol. Dat alles in woorden die voor sportliefhebbers van Maasbracht tot Melbourne en Montevideo te begrijpen zijn."