De debutanten van 2016: Rio Haryanto

Het nieuwe Formule 1-seizoen vangt zondag 20 maart aan met de Grand Prix van Australië in Melbourne. De klas van 2016 herbergt met Jolyon Palmer, Pascal Wehrlein en Rio Haryanto drie debutanten. Ook telt het veld een nieuw team in de vorm van Haas F1 Team. In de aanloop naar de eerste race stelt F1Today.net de nieuwelingen in de Formule 1 aan jullie voor. Vandaag deel 3 met Rio Haryanto.

Rio Haryanto zag op 22 januari 1993 het levenslicht in Surakarta, een plaatsje op het Indonesische eiland Java. Dat hij uit Indonesië afkomstig is, is meteen ook zijn belangrijkste wapenfeit. Doordat Manor Racing hem een debuut in de Formule 1 gunt, boort het meteen een markt met ongeveer 250 miljoen mensen aan. Dat, in combinatie met de met miljoenen gevulde sponsorbuidel van Haryanto, maakte van hem een aantrekkelijk doelwit.

Natuurlijk komt Haryanto niet helemaal onbeslagen ten ijs. Hij heeft een redelijk lange weg bewandeld om het hoogste niveau van de autosport te bereiken. De Indonesiër zette in 2008 in eigen land zijn eerste schreden in de eenzitters. Hij begon in de Aziatische Formule Renault Challenge, de Formula Asia 2.0 en de Formule BMW Pacific. Het duurde niet lang voordat de eerste succesjes zich aandienden.

In dat eerste jaar won Haryanto gelijk al wat races op weg naar de derde plek in de eindstand van de Formule Asia 2.0, achter onder meer de ongenaakbare kampioen Felix Rosenqvist. In 2009 veroverde hij de titel in de Formule BMW Pacific en racete hij nog voornamelijk in Azië. Daarna was het tijd voor de stap naar Europa. Als 17-jarige kwam hij in de GP3 al met Manor Racing in aanraking. Hij ging namelijk voor dat team in de opstapklasse rijden.

Dat ging Haryanto niet onverdienstelijk af. Als best geklasseerde Manor-coureur in de eindstand verdiende hij namelijk een Formule 1-test bij Marussia Virgin Racing. In 2011 probeerde hij dat te herhalen, maar teamgenoot Adrian Quaife-Hobbs troefde hem toen af. De Indonesiër combineerde de GP3 met Auto GP en aan het einde van dat jaar maakte hij voor het eerst kennis met de GP2. Voor 2012 waagde hij de sprong naar het voorportaal van de Formule 1.

Daar droogden de successen een beetje op. Haryanto reed drie jaar lang relatief anoniem mee, tot vorig jaar. In 2015 wist hij zowaar wat wedstrijden te winnen en hij legde beslag op plek vier in de eindrangschikking. De Formule 1 kwam weer in beeld en oude bekende Manor Racing had nog wel een stoeltje vrij. Sponsor Pertamina en de Indonesische overheid brachten het benodigde geld bijeen, waardoor Haryanto zich de eerste Formule 1-coureur uit Indonesië mag noemen.