Grand Prixview Spanje 2016

Twee weken na de race in Rusland vervolgt het Formule 1-seizoen zich komend weekend met de vijfde ontmoeting van het jaar, de Grand Prix van Spanje. Het Circuit de Catalunya nabij Barcelona vormt het strijdtoneel voor dit evenement. Mercedes-coureur Nico Rosberg staat na vier Grands Prix op een honderd procent-score met vier overwinningen. Zijn voorsprong op teamgenoot Lewis Hamilton bedraagt nu 43 punten.

Het circuit

Het Circuit de Barcelona Catalunya is 4,655 kilometer lang en telt zestien bochten, waarvan negen naar rechts. De race van zondag telt 66 ronden. De kwalificatie op zaterdag en de race op zondag beginnen allebei op het voor Europa gebruikelijke tijdstip van 14.00 uur. De uitzendingen van Ziggo Sport beginnen op zaterdag om 13.30 uur en op zondag om 13.00 uur.

Inhalen op het Circuit de Barcelona Catalunya is een zware opgave. Alleen aan het einde van lange rechte stuk ligt een reële mogelijkheid. Een paar jaar terug paste de circuitleiding ook bocht 10 aan om daar inhaalkansen te creëren. Dat lukte slechts gedeeltelijk. Inhalen in die bocht werd wel makkelijker, maar vereist nog altijd een groot hart.

De kanshebbers

De vraag is wie Nico Rosberg kan stoppen. Het meest logische antwoord zou Lewis Hamilton zijn. De Brit zit in dezelfde auto als Rosberg en heeft de afgelopen jaren bewezen in de basis iets sneller te zijn dan zijn teamgenoot. Maar Rosberg heeft het momentum aan zijn zijde.

Het verleden op het circuit van Barcelona geeft geen duidelijkheid. Zowel Rosberg als Hamilton schreef de Spaanse Grand Prix pas één keer op zijn naam. In het huidige veld zijn thuisrijder Fernando Alonso en Ferrari-coureur Kimi Raikkonen degenen met de meeste overwinningen op het Circuit de Catalunya. Beiden zegevierden twee maal in Barcelona.

Voor Alonso komt daar dit weekend waarschijnlijk geen derde zege bij. Voor Raikkonen is die kans iets groter. Ferrari is toch de voornaamste tegenstander voor Mercedes. De verbeterde motor van de Scuderia kwam in Rusland niet uit de verf, maar die zou in Spanje meer tijdwinst opleveren. En wie weet waar Red Bull Racing komend weekend toe in staat is.

De transfer

Het was de voorbije week hét grote nieuws in de wereld van de Formule 1; Red Bull zette Daniil Kvyat terug naar opleidingsteam Scuderia Toro Rosso en Max Verstappen verhuisde naar hoofdmacht Red Bull Racing. Red Bull hoopt zo wat rust te creëren bij het in twee kampen verdeelde Toro Rosso en op betere resultaten voor Red Bull Racing. Kvyat was soms snel, maar vaker nog was hij afwezig. Aan Verstappen de taak om constant goed te presteren.

Bekend terrein

Alle teams kennen de baan in de buurt van Barcelona als hun broekzak, behalve nieuwkomer Haas F1 misschien. Door de lay-out wordt het circuit al jarenlang beschouwd als het ideale testcircuit. De baan in Catalonië was in februari en maart nog de locatie van twee tests ter voorbereiding op dit seizoen. Na de Grand Prix van zondag is Barcelona dinsdag en woensdag weer gastheer voor een testsessie.

Max over Barcelona

Max Verstappen over het Circuit de Catalunya nabij Barcelona: "Het rechte stuk is best lang, dus je hebt een goede topsnelheid nodig. Bocht 3 en 9 vind ik de mooiste delen van het circuit, want dat zijn hogesnelheidsbochten. De laatste sector is ook interessant, omdat die heel technisch en zwaar voor de banden is. Het publiek kan je hier ook niet ontgaan, met zo veel Spaanse fans die supporteren en van het racen genieten."

Vorig jaar in Spanje

De zege in de Spaanse Grand Prix van 2015 viel ten prooi aan Nico Rosberg. De Duitser hoefde zich daar niet bovenmatig voor in te spannen. De Mercedes-coureur vertrok van pole position en zag achter zich dat Ferrari-rijder Sebastian Vettel zijn teamgenoot Lewis Hamilton verschalkte bij de start. Hamilton kwam Vettel op de baan niet voorbij, waardoor de voorsprong van Rosberg groeide.

Mercedes gooide de tactiek van Hamilton om, waardoor hij toch nog de tweede plaats voor zich op wist te eisen. Vettel completeerde het podium achter beide Mercedes-rijders. Toro Rosso beleefde een geweldige zaterdag met Carlos Sainz en Max Verstappen op P5 en P6, maar dat wisten ze in de race niet vast te houden. Sainz finishte als negende nog in de punten, Verstappen viel net buiten de top tien.

Het weer

Het was de voorbije weken minder goed weer in Barcelona dan in Nederland, maar komend weekend zijn de rollen omgedraaid. Niet dat het dan gelijk geweldig weer is in het noordoosten van Spanje. De temperatuur ligt het hele weekend rond de 20, 21 graden en vooral voor vrijdag en zaterdag bestaat de kans op een bui.