Grand Prixview Oostenrijk 2016

De drukke maand juli met in totaal vier Grands Prix breekt aan, te beginnen in Spielberg. Na een grondige renovatie voor de A1-Ring en een naamswijziging in Red Bull Ring prijkt Oostenrijk sinds 2014 weer op de Formule 1 kalender. Mercedes-coureur Nico Rosberg reist als leider in de tussenstand naar de Spielberg af. De Duitser won met speels gemak in Bakoe en vergrootte zijn voorsprong in het kampioenschap naar 24 punten.

Het circuit

De Red Bull Ring is 4,326 kilometer lang en telt maar negen bochten, waarvan zeven naar rechts. De race van zondag telt 71 ronden. De kwalificatie op zaterdag en de race op zondag beginnen allebei op het voor Europa gebruikelijke tijdstip van 14.00 uur. De uitzendingen van Ziggo Sport beginnen op zaterdag om 13.30 uur en op zondag om 13.00 uur.

De Red Bull Ring biedt genoeg mogelijkheden om in te halen. In bochten 1, 2 en 3 zijn volop gelegenheden om iemand te passeren. Dat belooft wat voor de openingsronde van de Grand Prix op zondag. Coureurs met een groot hart zouden wellicht ook wat in bochten 5 en 8 kunnen proberen, maar dan is haast wel een foutje van de voorganger geboden.

De kanshebbers

Het circuit in Oostenrijk lijkt op maat gemaakt voor de teams met Mercedes-motoren. De Red Bull Ring is een aaneenschakeling van rechte stukken, afgewisseld met scherpe bochten. Topsnelheid en acceleratie zijn van doorslaggevend belang op dit circuit, dus verwacht Mercedes, Williams en Force India maar in de voorste gelederen.

In Bakoe was het verschil met de rest immens groot. Ferrari zal er veel aangelegen zijn om in Oostenrijk dichter in de buurt van Mercedes te blijven. Het seizoen is bijna halverwege en de Scuderia staat nog op nul zeges. Dat knaagt in Maranello. Ferrari heeft zich het afgelopen jaar aardig verbeterd, maar op de Red Bull Ring kijken ze waarschijnlijk toch weer tegen de achterkant van de 'zilverpijlen' aan.

Red Bull Racing maakt zich geen illusies voor de thuisrace. De Oostenrijkse renstal weet dat de Red Bull Ring te veel rechte stukken en te weinig bochten bevat om Mercedes en Ferrari het vuur na aan de schenen te leggen. Middels de uitstekende tractie van de RB12 kan het team de schade wellicht nog beperkt houden. Dan is het wel zaak om de bandenslijtage op de zachte compound beter onder controle te hebben dan in Bakoe.

Andere lay-out?

De Red Bull Ring krijgt mogelijk in de nabije toekomst een andere lay-out. Dietrich Mateschitz overweegt om de Westschleife van de oude Österreichring aan het huidige circuit toe te voegen. In 2005 was er reeds een voorstel voor een extra lus bij bocht 2. Bernie Ecclestone ziet het wel zitten. "Vanuit het oogpunt van de coureurs zou het oude circuit interessant zijn. Het zou de mannen van de jongens onderscheiden, sowieso meer dan op dit moment het geval is."

Jos Verstappen

De A1 Ring/Red Bull Ring is het toneel van enkele memorabele races geweest. Zoals de editie van 2001, een van de hoogtepunten uit de Formule 1-loopbaan van Jos Verstappen. Met een afwijkende strategie reed de Nederlander in de Arrows geruime tijd rond op een plek die recht zou geven op het podium. Uiteindelijk finishte hij als zesde, zijn enige punt van dat jaar.

Celis jr op vrijdag

Alfonso Celis Junior, ontwikkelingscoureur van Force India, komt vrijdag in actie tijdens de eerste vrije training voor de Oostenrijkse Grand Prix. Het is nog niet duidelijk wie van de twee vaste rijders hij zal vervangen. Eerder dit seizoen nam hij in Bahrein (in plaats van Nico Hülkenberg) en Rusland (in plaats van Sergio Perez) al de eerste sessie voor zijn rekening. Celis jr testte ook in Barcelona in de week na de Spaanse Grand Prix.

Drukke maand juli

De Grand Prix van Oostenrijk markeert het begin van een drukke maand juli, met daarin vier races plus een tweedaagse test. Na het weekend op de Red Bull Ring is het een week later tijd voor de Britse Grand Prix, met op dinsdag en woensdag na die race een test op Silverstone. Op 24 juli volgt de Grand Prix van Hongarije en de Duitse Grand Prix sluit op 31 juli de maand af.

Max over de Red Bull Ring

Max Verstappen over het circuit waarop komend weekend de Oostenrijkse Grand Prix plaats vindt: " "In Oostenrijk heb je niet zoveel bochten, maar het speciale zit hem in de hoogteverschillen. En nu ik voor Red Bull Racing race voelt het meer als een thuisrace, de fans zullen me vast nog hartelijker welkom heten. Ik denk ook dat meer Nederlandse supporters dit jaar de reis naar Spielberg zullen maken, dus ik kijk er wel naar uit."

"De Red Bull Ring is misschien niet het meest ideale circuit voor onze auto qua performance, maar het is toch een leuke baan. Vorig jaar verging het me vrij goed in Oostenrijk. Ik kwalificeerde me als zevende en finishte als achtste, dat was niet verkeerd."

Vorig jaar in Oostenrijk

Bij de start van de Oostenrijkse Grand Prix in 2015 verschalkte Nico Rosberg zijn teamgenoot Lewis Hamilton en daarmee was de volgorde voor de rest van de race gelijk bepaald. Hamilton incasseerde een strafje nadat hij bij het verlaten van de pits over de witte lijn reed en daarna was de strijd vooraan wel gestreden. Na bocht 2 had Kimi Raikkonen last van veel wielspin. De Fin verloor de controle over zijn Ferrari en hij botste hard op McLaren-coureur Fernando Alonso.

Valtteri Bottas completeerde het podium achter beide Mercedes-rijders. Max Verstappen knokte zich naar een achtste plaats. In de slotfase vocht hij nog een verbeten strijd uit met Pastor Maldonado. De Venezolaan van Lotus moest op het rechte stuk van start en finish alle zeilen bijzetten om zijn auto in het gareel te houden na wilde capriolen, maar hij slaagde er wel in om de zevende plek van Verstappen af te pakken.

Het weer

Ze geven wisselvallig weer op in de buurt van Spielberg voor dit weekend. Elke dag kan er wel een spatje regen of een onweersbui vallen. De ene voorspelling geeft de grootste kans op neerslag op voor zaterdag, de ander verwacht juist dat het zondag gaat regenen. De temperatuur schommelt op vrijdag en zaterdag rond de 25 graden en daalt voor zondag naar 21 graden.