Het seizoen van Max Verstappen tot nu toe, deel 1

Het Formule 1-seizoen 2016 is aanbeland bij de zomerstop. Even een moment van rust om op adem te komen en te reflecteren op hetgeen er allemaal al is gebeurd. Voor Max Verstappen is dit het jaar van de definitieve doorbraak. Begin mei hevelde Red Bull hem van Toro Rosso over naar Red Bull Racing en sindsdien rijgt hij de mooie resultaten aaneen, met als schitterend hoogtepunt de winst in Spanje. Dit is een terugblik op zijn seizoen tot nu toe, met in deel 1 de eerste zes races.

Grand Prix van Australië

Gestart als: 5de

Gefinisht als: 10de

Samenvatting van zijn race: De opening van het seizoen leverde gelijk een veelbesproken wedstrijd op. Verstappen leek op weg naar een top vijf- of top zes-notering, totdat een langzame pitstop roet in het eten gooide. Hij kwam achter teamgenoot Carlos Sainz terug op de baan en hoewel hij veel sneller was, kwam hij er niet voorbij. Dit tot groot ongenoegen van Verstappen, die zijn frustratie via de boordradio de vrije loop liet.

Max na afloop: "De start ging goed, net zoals de eerste stint. Ik had tot dat moment niets te klagen maar daarna ging alles mis. Er was een misverstand met de pitstop, de banden stonden niet klaar en daarna was het heel lastig. Ik was de hele race sneller dan Carlos. Dat is hem ook verteld, hij moest mij voorbij laten maar dat deed hij niet, dus ik weet genoeg. Dat ene puntje maakt voor mij echt geen zak uit."

Grand Prix van Bahrein

Gestart als: 10de

Gefinisht als: 6de

Samenvatting van zijn race: Verstappen nam in Bahrein revanche voor het ietwat tegenvallende resultaat uit Australië. Na een enerverende Grand Prix kwam de jonge Nederlander als zesde over de meet in Sakhir. Het was voor het eerst dat Scuderia Toro Rosso punten pakte in Bahrein.

Lees verder op de volledige siteMax na afloop: "Het was een toprace. Het is geweldig om hier op de zesde plek te eindigen, vooral omdat dit een circuit is dat ons niet ligt. Het ging veel beter dan we voor het weekend verwacht hadden. Zesde is gewoon een topresultaat. Om na een redelijke kwalificatie zo terug te komen, is heel lekker. Dit was de eerste keer dat het team hier punten scoorde, dus ik ben heel blij dat die negatieve reeks doorbroken is."

Grand Prix van China

Gestart als: 9de

Gefinisht als: 8ste

Samenvatting van zijn race: Verstappen start goed, maar verliest veel plekken in de eerste ronde. Bij de eerste doorkomst ligt hij achter Marcus Ericsson op P12. Na een vroege safety car-periode vindt hij zichzelf zelfs terug op de achttiende positie. Dan begint de Nederlander aan een inhaalrace. Verstappen gaat de een na de ander voorbij en finisht als achtste.

Max na afloop: "Mijn start was goed, maar ik verloor plekken omdat de motor in een verkeerde configuratie stond. Dat was een fout van mezelf. Ik verloor hierdoor een aantal plekken en ook tijdens mijn eerste stop verloor ik terrein. Ik reed bijna achteraan en dacht dat het niets zou gaan worden. Uiteindelijk ben ik gewoon gas blijven geven. De race viel uiteindelijk mijn kant op."

"Aan het einde ging het erg goed, zeker omdat ik op de zachtere band reed en de jongens voor me op oudere medium banden. Carlos gaf me aan het einde ruimte, hij wist dat hij zijn plek niet kon houden. De actie op Bottas was ook mooi en uiteindelijk reed ik het gat naar Hamilton zelfs dicht. Als de race nog een ronde langer had geduurd, had ik Hamilton ook gepakt."

Grand Prix van Rusland

Gestart als: 9de

Gefinisht als: Uitgevallen

Samenvatting van zijn race: Verstappen stevent in Sotsji af op zijn vierde puntenfinish op een rij, totdat een motorisch probleem een voortijdig einde aan zijn race maakte. Hij reed op dat moment op een comfortabele zesde plaats. Eerder in de wedstrijd lag hij zelfs even tweede. Later bleek dat dit zijn laatste optreden voor Toro Rosso is geweest.

Max na afloop: "Het is teleurstellend. Niet alleen voor mezelf, maar ook voor het team. We hadden hier veel punten kunnen scoren. De race was goed voordat we uitvielen. Ik reed mijn achtervolgers op achterstand en had de banden goed onder controle. Voor me kregen de mannen wat problemen met de banden, misschien had ik zelfs nog wel vijfde kunnen worden. De motor plofte overigens niet spontaan. In de opwarmronde hadden we natuurlijk al het probleem dat het vermogen compleet weg viel bij het gas geven, in de race voelde in de dertiende bocht dat er iets niet goed ging. Het is jammer dat we de punten niet hebben kunnen scoren, maar het is en blijft een mechanische sport."

Grand Prix van Spanje

Gestart als: 4de

Gefinisht als: 1ste

Samenvatting van zijn race: Red Bull promoveerde Verstappen begin mei van Toro Rosso naar Red Bull Racing en de Nederlander betaalde dat vertrouwen in Barcelona gelijk terug. En hoe! De Nederlander profiteerde maximaal van een botsing tussen beide Mercedes-rijders in de eerste ronde. In een lange laatste stint weerstaat hij de druk van Kimi Raikkonen en schrijft hij geschiedenis door een sensationele overwinning in de Formule 1 te boeken.

Max na afloop: "Het was een geweldige race! Dit geeft een geweldig gevoel. Hartelijk dank aan het team. Ik kan het niet geloven dat ik nu al mijn eerste race weet te winnen en dat in een auto die ik nog niet goed ken. Ik ben nog zo jong, mijn vader heeft dit mede mogelijk gemaakt. Dit is geweldig! Zenuwachtig was ik niet. Raikkonen zat dicht achter me, maar ik wist steeds genoeg te pakken op het rechte stuk. Ik richtte me vooral op het foutloos rijden, iets wat prima gelukt is. Ik heb nu wat kramp vanwege het feestje dat ik aan boord vierde in uitloopronde."

Grand Prix van Monaco

Gestart als: 21ste

Gefinisht als: Uitgevallen

Samenvatting van zijn race: Was Spanje een zinderend hoogtepunt voor Verstappen, Monaco was het absolute dieptepunt. Hij gaat in het prinsdom meerdere keren in de fout, onder meer in de derde vrije training en in de kwalificatie. Van achteren gestart baant hij zich in de race op een natte baan een weg naar voren, maar zodra een droge lijn ontstaat crasht Verstappen opnieuw. Hij lag op dat moment op een positie die goed zou zijn geweest voor punten.

Lees verder op de volledige siteMax na afloop: "Ik ben enorm teleurgesteld. Excuses naar het team toe, dit mag gewoon niet gebeuren. Het was een beetje hetzelfde als mijn momentje tijdens de derde vrije training, alleen was het nu nat buiten de ideale lijn. Je koopt er uiteindelijk niets voor, qua snelheid ging het wel goed. In Canada krijg ik ook de nieuwe motor. Ik moet de knop weer omzetten. Het zat hier tegen maar over twee weken ga ik er weer vol voor in Montreal."

Morgen deel 2 van het overzicht van het seizoen van Verstappen tot nu toe.