Grand Prixview Abu Dhabi 2016

Het Formule 1-seizoen 2016 is aanbeland bij de eenentwintigste en laatste race van het jaar. Het Yas Marina Circuit is de gastheer voor de Grand Prix van Abu Dhabi. De titelstrijd krijgt een zinderende ontknoping in de seizoensfinale. Mercedes-rijders Nico Rosberg en Lewis Hamilton maken onderling uit wie zich de kampioen van dit jaar mag noemen, met Rosberg in de beste uitgangspositie.

Het circuit

Yas Marina Circuit is 5.554 meter lang en telt 21 bochten, waarvan twaalf naar links. De coureurs rijden de baan tegen de klok in. De race van zondag wordt over 56 ronden verreden. De kwalificatie en de wedstrijd beginnen allebei om 17.00 uur lokale tijd. Nederlandse tijd is dat 14.00 uur. De uitzendingen van Ziggo Sport beginnen zaterdag en zondag om respectievelijk om 13.30 uur en 13.00 uur.

De race op Yas Marina Circuit begint in de schemering en eindigt bij kunstlicht. De beste inhaalmogelijkheden liggen in bocht 8 en bocht 11. Speciale aspecten van het circuit zijn het hotel dat tussen bochten 17 en 18 over het circuit gaat en de uitgang van de pits die onder de baan door gaat. De circuitleiding overwoog een paar jaar geleden aanpassingen aan de lay-out van de baan nadat inhalen schier onmogelijk bleek, maar besloot daarvan af te zien door de toevoeging van DRS.

De kanshebbers

Mercedes voert zoals gebruikelijk het lijstje met kanshebbers voor de winst aan. De Duitse renstal heeft vijftig van de voorbije 58 Grands Prix gewonnen en het moet raar lopen wil het team daar in Abu Dhabi geen 51ste zege aan toevoegen. Mercedes was ook in 2014 en 2015 de sterkste op Yas Marina Circuit.

Red Bull Racing en Ferrari zullen proberen nog een beetje van zich af te bijten in de laatste race van dit seizoen. Daar zal Lewis Hamilton zijn hoop op vestigen. De Brit is afhankelijk van anderen om de titel nog in de wacht te kunnen slepen. Hoe meer coureurs zich tussen hem en Nico Rosberg in nestelen, hoe beter voor Hamilton.

De eerste drie plaatsen bij de constructeurs zijn reeds vergeven. Force India en Williams strijden in Abu Dhabi nog om plek vier, maar Williams heeft een wonder nodig om die positie nog onder de neus van Force India vandaan te kapen. En Manor zal hopen op een chaotisch raceverloop, want alleen met een wonder kan het de rode lantaarn weer overdragen aan Sauber.

Rosberg of Hamilton?

Nico Rosberg en Lewis Hamilton maken zondag onderling uit wie de kampioen van 2016 wordt. Rosberg heeft twaalf punten voorsprong op zijn teamgenoot en staat er dus goed voor. Hamilton moet sowieso vierde of hoger eindigen in Abu Dhabi. Bij een vijfde plaats voor de Brit is Rosberg sowieso kampioen. Wint Hamilton, dan moet Rosberg in elk geval op het podium finishen. Bij een tweede plaats van Hamilton heeft Rosberg genoeg aan een zesde plek en een achtste positie volstaat voor de Duitser als zijn teamgenoot als derde over de streep komt. En bij een vierde plaats van Hamilton is Rosberg kampioen wanneer hij minstens één puntje scoort.

Afscheid van oudgedienden

De Formule 1-grid bevat zondag twee oudgedienden die afzwaaien. McLaren-coureur Jenson Button neemt een sabbatical en hoopt voor 2018 op een rentree. Williams-rijder Felipe Massa houdt de Formule 1 helemaal voor gezien. De Braziliaan nam anderhalf week geleden bij de Grand Prix in eigen land al een voorschot op zijn afscheid. Button is de wereldkampioen van 2009. Massa waande zich in 2008 enkele seconden kampioen, maar de titel ging toen alsnog naar Lewis Hamilton.

Leave me alone…

De Grand Prix van Abu Dhabi 2012 zal voor altijd geassocieerd worden met een beroemde uitspraak. Kimi Raikkonen was op weg naar zijn eerste zege sinds zijn comeback en op de pitmuur bij Lotus liep de spanning hoog op. Na de zoveelste in zijn ogen overbodige boodschap via de boordradio antwoordde de Fin met de inmiddels legendarische woorden: 'Leave me alone, I know what I'm doing'. Laat me met rust, ik weet wat ik doe.

Max over Yas Marina Circuit

Max Verstappen over het circuit in Abu Dhabi: "Het ontwerp van Yas Marina Circuit is anders, er zijn veel lage snelheidsbochten en bochtencombinaties. De unieke lay-out maakt het een uitdaging, want een kleine fout in een van de vele opeenvolgende bochten kan een ronde verpesten. Het is ook belangrijk om in de laatste sector sterk voor de dag te komen om je banden goed te houden."

Vorig jaar in Abu Dhabi

Lees verder op de volledige siteDe Formule 1 sloot het seizoen in 2015 af op Yas Marina Circuit, maar de kampioen was al bekend. Mercedes-coureur Lewis Hamilton had zich in Austin al verzekerd van zijn derde wereldtitel en liet de teugels in de laatste races van het jaar wat vieren. Teamgenoot Nico Rosberg won in Abu Dhabi en dat verzachtte misschien toch een beetje de pijn van het verloren kampioenschap.

Bij de start raakten Fernando Alonso en Felipe Nasr elkaar, waarna Alonso tegen Pastor Maldonado aan knalde. Max Verstappen kon met Toro Rosso geen potten breken in Abu Dhabi. De jonge Nederlander finishte als twaalfde, maar door een tijdstraf vanwege het buiten de baan om inhalen van Jenson Button werd hij uiteindelijk als zestiende geklasseerd.

Het weer

Een regenachtige zondag in Sao Paulo zorgde voor een prachtige Braziliaanse Grand Prix. Voor het weekend in Abu Dhabi hoeven de teams en coureurs geen rekening te houden met neerslag. In de Verenigde Arabische Emiraten regent het zelden en dit weekend vormt geen uitzondering. De verwachting is dat het vrijdag, zaterdag en zondag kurkdroog blijft in Abu Dhabi, met een temperatuur van rond de 28 graden.