Lammers denkt vaak aan zege in Le Mans 1988

De liefdesaffaire tussen Jan Lammers en de 24 uur van Le Mans krijgt dit jaar een nieuw hoofdstuk. Met Jumbo-baas Frits van Eerd heeft hij Racing Team Nederland opgericht en samen met Rubens Barrichello hoopt hij in juni weer van de partij te zijn bij het evenement. Lammers stond al 22 keer aan de start van de 24 uur van Le Mans en won het evenement in 1988 met een Jaguar XJR-9 LM.

Zijn eerste deelname dateert uit 1983, maar hij raakte al veel eerder besmet met het Le Mans-virus. In 1970 om precies te zijn. Lammers: "Ik heb gezien hoe de film 'Le Mans' gemaakt werd. Ik ontmoette Steve McQueen en kreeg zijn handtekening. Het was een gedenkwaardig moment. Ik was nog jong, maar ik mocht al in een Porsche 917 plaatsnemen en over Mulsanne Straight meerijden. Ik was zo klein dat ik niet eens uit het raam naar buiten kon kijken!"

"Dat op 14-jarige leeftijd meemaken en dan later zelf de 24 uur van Le Mans rijden en winnen, dat is uitzonderlijk. Ik denk nog vaak aan de zege in 1988. Er waren dat jaar veel Britse fans, vooral bij het rechte stuk van start en finish, en ze zwaaiden met Jaguar-vlaggen. We vochten een mooie strijd uit met de fabrieks-Porsche. Dat Duitse merk had zeven keer op een rij gewonnen in Le Mans. Dat wij erin slaagden om ze te verslaan was fantastisch."

"De Jaguar XJR-9 LM was een geweldige auto. We beschikten over een krachtige motor, die achterin de auto lag. De wagen was aan de zware kant, maar het was een genot om met die bolide te racen. Ik heb getalenteerde teamgenoten gehad in mijn tijd bij Jaguar, zoals Martin Brundle, Eddie Cheever, Raul Boesel, Derek Warwick, Andy Wallace, Johnny Dumfries en ga zo maar door. Als je sneller bent dan dat soort gasten, dan betekent dat echt iets."

Later reed Lammers voor Toyota in Le Mans. "Ik heb ook bij Toyota een fantastische tijd beleefd. Ik was net weg bij Jaguar en er brak een tijdperk met fenomenale auto's aan. De Toyota TS010 was een uitmuntende wagen, maar misschien net niet betrouwbaar genoeg. We hadden te veel kleine mechanische mankementen tijdens onze twee optredens in Le Mans samen, in 1992 en 1993."