Toch nog een sprankje hoop voor Manor Racing?

Just Racing Services, het moederbedrijf van Manor Racing, stevent af op een faillissement. Curator FRP Advisory maakte eind vorige week bekend dat er geen koper of investeerder voor de firma is gevonden en dat Just Racing na januari de deuren moet sluiten. Dat betekent waarschijnlijk ook einde verhaal voor Manor, al bestaat er nog een sprankje hoop voor de Britse renstal.

Motor Sport Magazine bericht dat de situatie minder uitzichtloos is dan in 2015, toen Stephen Fitzpatrick op het laatste moment nog instapte om het team van de ondergang te redden. De kans op een herhaling is nu nihil, maar het is niet uitgesloten dat een partij Manor nieuw leven inblaast. Manor Grand Prix Racing, de holding die de Formule 1-licentie beheert, is namelijk niet failliet.

Manor stond sinds begin januari onder curatele. Fitzpatrick kon in die periode geen partij vinden die de boel over wilde nemen. Althans, niet voor de prijs die hij voor de renstal verlangde. De oprichter van Ovo Energy wilde graag winst maken, maar Manor was door een aantal ontwikkelingen juist in waarde gedaald. De grootste klap was de elfde plek in het kampioenschap van vorig jaar.

Daardoor kwam het team niet meer in aanmerking voor een betaling uit 'Kolom 2' en liep het tussen de 10 en 15 miljoen euro mis. De ongelukken met Maria de Villota en Jules Bianchi zijn gedekt door de verzekeraars, maar het heeft investeerders wel huiverig gemaakt om in Manor te stappen. Sponsors en eigenaren worden niet graag geassocieerd met (fatale) crashes.

Bovendien was de kwestie over het gebruik van de naam Marussia nog niet opgelost. Al die dingen zorgden ervoor dat uiteindelijk niemand Just Racing Services overnam. Maar Manor heeft al toestemming gevraagd en gekregen om 2017 te beginnen met de auto uit 2016. Dat is een begin en er zijn meer punten waarop Manor er beter voor staat dan twee jaar geleden.

Toen moest het team reorganiseren, het in 2014 verdiende prijzengeld beschermen, zat het personeel maandenlang zonder werk en was een deel van de werknemers al overgestapt naar andere werkgevers. Dat is allemaal nu niet het geval, waardoor Manor Grand Prix Racing toch nog een aantrekkelijke optie voor een investeerder zou kunnen zijn. Dat betekent niet dat een Houdini-act zoals in 2015 weer zal gebeuren, maar het is niet ondenkbaar.