Vuurwerk verwacht van Red Bull Racing in 2017

Van Red Bull Racing wordt komend seizoen het nodige verwacht. Met Max Verstappen en Daniel Ricciardo beschikken ze over een line-up met snelheid, talent, ervaring, racevaardigheid en meedogenloosheid, technisch directeur Adrian Newey leeft altijd op bij ingrijpende regelwijzigingen op aerodynamisch vlak, motorleverancier Renault heeft een stijgende lijn te pakken en de Oostenrijkse renstal heeft als een van de weinige teams al getest met de bredere banden voor 2017 van Pirelli en zo een voorsprong opgebouwd.

Kortom, alle ingrediënten voor een mooi jaar voor Red Bull Racing zijn aanwezig. Het aan elkaar gewaagde en elkaar omhoog stuwende rijdersduo vormt daar een belangrijk onderdeel van. Velen kijken reikhalzend uit naar wat Verstappen en Ricciardo komend seizoen kunnen laten zien. In de Maleisische Grand Prix van vorig jaar gaven ze een voorproefje en hun duel om de winst op Sepang smaakte in elk geval naar meer.

Ricciardo vertelde aan Autosport over zijn samenwerking met Verstappen: "Je rijdt een snelle ronde en dan duikt Max eronderdoor, of Max noteert een goede tijd en dan geef ik antwoord. Zo ben je continu elkaar naar een hoger niveau aan het tillen. Hij is sneller in sommige bochten, ik ben sneller in andere bochten. Dan doe ik wat hij doet in zijn goede bochten en hij doet wat ik doe in mijn goede bochten en zo schaven we tienden van onze rondetijden af. We weten allebei dat we een ijzersterk rondje nodig hebben om de ander te verschalken. Dat zorgt voor wat extra druk, maar het maakt ons ook extra nauwkeurig."

De komst van Verstappen na de eerste vier races in 2016 heeft Red Bull Racing geen windeieren gelegd. James Key maakte als technisch directeur van Scuderia Toro Rosso kennis met de jonge Nederlander. Hij zegt: "Als je naar de beste coureurs van het huidige veld kijkt, rijders die meerdere titels op zak hebben zoals Lewis Hamilton, Fernando Alonso en Sebastian Vettel, die hebben allemaal in hun hoofd dat ze moeten winnen, een diep verlangen om de beste te zijn."

"Ze zetten er alles voor opzij en doen er alles voor, zelfs als het een beetje controversieel is. Ze veranderen op zondagmiddag bijna in machines. Dat is ook van toepassing op Max. Hij heeft een 'ik-moet-ten-koste-van-alles-winnen' mentaliteit. Voor nieuwkomers is het altijd lastig om de aandacht van de gevestigde orde op zich te vestigen, maar men neemt Max zeer serieus."

Lees verder op de volledige siteVerstappen heeft de boel flink opgeschud in de Formule 1. Zelf ligt hij daar niet wakker van. "Het is goed voor de sport dat rijders uiteenlopende meningen oproepen. Als coureurs weten we heel goed wat mogelijk is en wat niet. Als je echt wil crashen, is dat zo gepiept. Ervaren en goede Formule 1-rijders weten hoever ze kunnen gaan, daarom zijn ze niet vaak betrokken bij ongelukken. Ik geniet van wat ik doe en ik ga mezelf niet veranderen. Dit is wie ik ben. Het heeft me al ver gebracht en het is goed voor de Formule 1 om meer aandacht te krijgen, meer actie", aldus de Nederlander tegenover Autosport.

Het vertrouwen voor 2017 is groot, getuige de woorden van Ricciardo op Formula1.com. "2016 was bemoedigend voor het hele team. We deden weer mee om overwinningen, podiumplekken en pole positions. Het was weer een stap dichter bij waar we willen komen. En afgaande op wat ik hoor over onze nieuwe auto, zou ik zeker een gokje op ons wagen. Wij kunnen Mercedes uitdagen. Geloof me, als we dezelfde vooruitgang kunnen boeken als vorige winter, dan krijgt Lewis Hamilton het komend seizoen niet makkelijk."