Horner: "Tijdens de tests zijn geen titels te winnen"

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner heeft nogmaals herhaald dat het met het zelfvertrouwen binnen zijn formatie wel goed zit, ondanks de wat anonieme voorbereiding op het nieuwe seizoen. De Oostenrijkse renstal mengde zich tijdens de tests niet in de strijd om de snelste tijden, maar de punten worden straks pas in de races verdeeld. Vlak Red Bull Racing niet uit, is de boodschap.

Horner vertelde aan de BBC: "Men probeert de rest altijd zand in de ogen te strooien tijdens de tests. Niemand weet precies met welke specificatie de andere teams rijden, welk programma ze volgen en hoeveel ze achter de hand houden. We hebben nog nooit een testkampioenschap gewonnen, tijdens de tests zijn er geen titels te winnen, maar we hebben een goede voorbereiding achter de rug."

Tegenover Formula1.com voegde hij toe: "Mercedes is de torenhoge favoriet. Zij hebben in de afgelopen drie jaar vijftig Grands Prix gewonnen. Wij vijf en Ferrari drie. Die cijfers spreken voor zich. We hebben een goede auto, een goede basis voor een bolide die we gedurende het seizoen hopelijk efficiënt door zullen ontwikkelen. Renault heeft een drukke winter gehad en hopelijk presteert de TAG-Heuer motor in onze auto's goed dit seizoen. Hoe goed? Dat is op dit moment pure speculatie."

Waar hij niet over hoeft te speculeren, is de kwaliteit van de line-up van Red Bull Racing. Met Max Verstappen en Daniel Ricciardo beschikt het team over een sterk duo. Horner: "Ik geloof oprecht dat wij de beste line-up hebben. Ricciardo stak vorig jaar in een blakende vorm en reed geweldig, terwijl Verstappen een opwindend talent is dat alsmaar sterker en sterker wordt. De dynamiek binnen het team is fantastisch."

Voor het duo gelden regels over wat wel en niet is toegestaan in onderlinge duels op de baan. Horner legt aan de BBC uit: "De regels die we hanteren zijn duidelijk. Beide rijders krijgen hetzelfde materiaal en gelijke kansen, maar we verwachten wel van ze dat ze elkaar op de baan volledig respecteren. Ze moeten elkaar ruimte geven en in leven houden wanneer ze met elkaar in gevecht zijn. Tot op heden hebben ze dat altijd uitstekend uitgevoerd."