Vandoorne laat zich niet kisten door vormcrisis McLaren

Stoffel Vandoorne zit niet bij de pakken neer nu het niet loopt bij McLaren-Honda. De Belg had zich vast wat anders voorgesteld voor zijn eerste volledige seizoen in de Formule 1, maar de realiteit is dat de MCL32 vooralsnog een van de langzaamste auto's van het veld is. De GP2-kampioen van 2015 zet zijn schouders eronder en laat de vormcrisis van zijn werkgever zijn eerste jaar op het hoogste niveau niet verpesten.

Vandoorne laat zich niet kisten door de mindere prestaties van McLaren of de zwakke Honda-motor. Aan Auto Hebdo liet hij weten: "De opwinding over mijn eerste seizoen in de Formule 1 is nog springlevend. Er zijn maar twintig Formule 1-coureurs in de wereld en ik ben er één van. Ik mag van geluk spreken dat ik ook bij een fantastisch team zit. Daar is niets aan veranderd, dat gevoel heb ik nog. Ja, we zitten in een moeilijke situatie, maar we pushen hard."

"De problemen die we hebben, laten zich helaas niet binnen mum van tijd oplossen. We moeten ons stap voor stap verbeteren en ik ben vastberaden om daarvoor te knokken. We kunnen niet opgeven. Ik sta aan het begin van mijn Formule 1-loopbaan, ik moet veel leren en de circuits in me opnemen. Ik weet dat ik voor langere tijd bij McLaren zal blijven en we dienen samen aan een competitiever pakket voor de toekomst te werken."

Beproeving in China

Dat duurt nog wel even, eerst maar eens de Chinese Grand Prix van komend weekend. Dat wordt opnieuw een beproeving voor de McLaren-coureurs, getuige de woorden van Yusuke Hasegawa van Honda. "We verwachten in Sjanghai een nog grotere uitdaging dan in Australië. Het is belangrijk om zoveel mogelijk data te verzamelen, want het is een lang seizoen en we willen elke race progressie boeken."

McLaren-directeur Eric Boullier: "Shanghai International Circuit is een compleet andere baan dan Albert Park en de lay-out van dit circuit zal onze zwakke plekken waarschijnlijk nog meer blootleggen dan in Australië het geval was. Echter, we gaan zoals altijd in de aanval met onze gebruikelijke vechtersmentaliteit en het belangrijkste is om ons eerst met beide wagens op de betrouwbaarheid te richten voordat de focus verschuift naar de performance."