De eerste vrije training op het Sochi Autodrome begon onder een strak blauwe hemel met op de achtergrond besneeuwde bergtoppen en ongeveer 20 graden. Geweldige omstandigheden voor publiek en de rijders dus.

Verschillende sidepods voor Red Bull-rijders

Max Verstappen en Daniel Ricciardo rijden met verschillende sidepods, dus ook daar zullen waarschijnlijk aanpassingen worden gedaan door het team van Red Bull Racing.

Valtteri Bottas is de eerste rijder die een tijd op de borden neerzet met 1:39.871 op de soft compound en later ook op de super soft. Vergeleken met VT1 vorig jaar al ruim een seconde sneller.

Renault Sirotkin slaat af

Sergey Sirotkin moet al binnen het kwartier de auto langs de kant zetten. Via de boardradio meldt hij dat het motorproblemen zijn en dat hij zomaar afsloeg. Het zorgt voor een gele vlag in de eerste sector van het circuit. Hij doet er alles aan om met behulp van het team de wagen aan de gang te krijgen, maar de marshals zijn er na een paar minuten klaar mee en duwen hem van de baan.

Valtteri Bottas demonstreert dat er op dit moment nog weinig grip is en komt na ruim een half uur even buiten de baan. En een paar minuten later volgt Hamilton zijn voorbeeld die eventjes los komt van de grond.

Rode vlag als Ocon bodywork verliest

Na ruim een uur is het Ferrari die de snelste tijd overneemt. Kimi Raikkönen blijft net boven de 1:36 op super softs. Het is vervolgens Esteban Ocon die een rode vlag situatie veroorzaakt. De Force India verliest een stuk bodywork boven de motor en dat vliegt hoog de lucht in. Max Verstappen gaat de pits in en meldt dat er iets is met de vierde versnelling. Het klinkt niet helemaal lekker volgens de Nederlander.

Snelste tijd voor Raikkönen

In het laatste kwartier rijdt bijna iedereen op de super soft compound zijn ronden. Sebastian Vettel spint met zijn Ferrari en zorgde heel even voor een gele vlag, maar hij kan gewoon verder. Max Verstappen heeft problemen met zijn banden. Aan de voorkant zijn ze te koud volgens de coureur maar aan de achterkant worden ze te heet.

Net voor het scheiden van de markt roept Stoffel Vandoorne over de radio dat zijn McLaren geen vermogen heeft. En Fernando Alonso was nog hoopvol over de betrouwbaarheid van de MCL32 na de test in Bahrein. 

Het is uiteindelijk Kimi Raikkönen die de snelste tijd noteert in VT1, op een fractie gevolgd door Valtteri Bottas in de Mercedes. Vanmiddag om 14:00 uur wordt de tweede vrije training gehouden, wederom anderhalf uur.