Bottas in illuster rijtje van Finse Grand Prix-winnaars

Mercedes-coureur Valtteri Bottas boekte afgelopen zondag in Rusland zijn eerste Grand Prix-overwinning. Daarmee trad de Fin in de voetsporen van illustere landgenoten als Mika Hakkinen, Kimi Raikkonen en Keke Rosberg. De enige vreemde eend in de bijt is Heikki Kovalainen; hij won slechts één keer in de Formule 1 en veroverde in tegenstelling tot de andere drie geen enkele keer de wereldtitel. Hier een overzicht van de Finse Grand Prix-winnaars die Bottas voor gingen.

We beginnen uiteraard bij Mika Hakkinen, The Flying Finn. Hakkinen was eind jaren negentig de grote rivaal van Michael Schumacher. Hij debuteerde in 1991 bij Lotus en verkaste voor 1993 naar McLaren. Het had weinig gescheeld of zijn loopbaan was al in 1995 ten einde gekomen. Hakkinen raakte zwaargewond bij een crash in Adelaide, maar hij herstelde en veroverde in 1998 en 1999 de wereldtitel. Na 2001 hield de Fin de Formule 1 voor gezien.

Op naar de volgende Fin met een mooie bijnaam, namelijk Kimi Raikkonen. Ook wel bekend als The Iceman. Raikkonen maakte in 2001 zijn debuut in de Formule 1 bij Sauber en eindigde in zijn eerste Grand Prix meteen in de punten. McLaren kocht hem voor veel geld weg bij de Zwitserse renstal, maar bij het topteam kwam het er mede door veel pech nooit echt uit. Voor 2007 verkaste hij naar Ferrari en was het meteen raak; Raikkonen pakte de titel! Na een intermezzo van twee jaar in de rallywereld is hij sinds 2012 terug in de Formule 1 en sinds 2014 rijdt hij weer voor Ferrari. Raikkonen is samen met Hakkinen de Fin met de meeste Grand Prix-zeges, namelijk twintig.

Keke Rosberg won vijf maal in de Formule 1. De Fin kroonde zich in 1982 tot kampioen met slechts één overwinning dat seizoen. Hij moest het vooral hebben van zijn constante prestaties. 1985 was zijn op één na beste jaar op het hoogste niveau, met een derde plek in de eindstand. Dat seizoen wist hij twee keer te winnen, maar door een overvloed aan uitvalbeurten kon hij geen gooi doen naar het kampioenschap. Hij is ook bekend als de vader van Nico Rosberg, die vorig jaar de titel won.

Heikki Kovalainen kwam als groot talent de Formule 1 binnen. Hij had de World Series by Nissan op zijn naam geschreven en was als tweede geëindigd in de GP2. Renault ontfermde zich over de Fin, die na een jaar als testrijder in 2007 zijn debuut maakte. Een jaar later mocht hij al naar McLaren om Fernando Alonso op te volgen. Dat begon nog voortvarend, met in Hongarije 2008 het absolute hoogtepunt met een zege. Daarna zakte Kovalainen weer weg en na 2009 moest hij McLaren verlaten. Zijn Formule 1-carrière ging als een nachtkaars uit met een paar seizoenen voor achterhoedeteam Lotus F1 Team/Caterham.