Spreekt Ferrari de waarheid over vervangen turbo's?

Ferrari ontkent dat er fundamentele problemen met de turbocharger zijn. De rijders van het eigen fabrieksteam en beide coureurs van klantenteam Haas F1 deden in Rusland echter al een beroep op hun derde turbo van dit prille seizoen. Volgens Ferrari was dat ingegeven door strategische motieven, maar Auto Motor und Sport denkt dat er meer achter zit.

De verklaring dat het een geplande rotatie in de onderdelen voor de aandrijflijn betrof, was maar de halve waarheid. Luigi Fraboni is bij Ferrari verantwoordelijk voor de motoren. Hij liet weten: "In de eerste race werden we geconfronteerd met enkele kleine problemen, die we hebben geanalyseerd. De wijzigingen die we aan de motor en de turbo door hebben gevoerd waren uit voorzorg. Dit is een belangrijke fase van het seizoen en daarin willen we geen misstappen begaan."

Kapotte turbo's

Dit seizoen is al twee keer een turbocharger van een Ferrari V6 kapot gegaan; tijdens de Australische Grand Prix bij Haas F1-rijder Romain Grosjean en in de eerste training in Bahrein bij Kimi Raikkonen. Problemen met de aandrijflijn teisterden de SF70-H van de Scuderia ook tijdens de in-season test in het oliestaatje. Dat de problemen hardnekkiger zijn dan wat ze vanuit Maranello beweren blijkt wel uit de cijfers wat betreft verbruikte aandrijflijn-onderdelen.

Sebastian Vettel, Kimi Raikkonen, Romain Grosjean en Kevin Magnussen staan allen al op drie turbo's, twee Control Electronics en twee MGU-H eenheden. Vettel, Raikkonen en Grosjean zijn ook al toe aan hun tweede opslagsysteem van dit jaar, terwijl Raikkonen, Grosjean en Magnussen al met hun tweede verbrandingsmotor rijden. De oude onderdelen zijn nog niet helemaal afgeschreven. Zo komt Vettel vrijdag in Spanje in actie met een oud exemplaar van de turbocharger.

Geen paniek

Ferrari is niet ongerust over het aantal verbruikte onderdelen van de aandrijflijn. Fraboni: "Bij problemen met een component is het beter om meerdere onderdelen in één keer te vervangen. Zo heb je meer grip op eventuele gridstraffen. Je wil geen penalty incasseren op een circuit waar het grote gevolgen heeft. Liever doe je het op een baan waar inhalen goed mogelijk is, zoals Spa of Monza. Of op een circuit waar je toch al rekening houdt met een minder resultaat."

Er is dus geen paniek uitgebroken in Maranello, maar Ferrari heeft zichzelf wel in een lastig parket gebracht. De Italiaanse renstal kan de turbo nu namelijk nog maar één keer ongestraft van een update voorzien. Coureurs mogen dit seizoen maximaal vier exemplaren van de verschillende onderdelen van de aandrijflijn gebruiken. Bij een vijfde exemplaar volgt automatisch een grid penalty van tien plaatsen. Mercedes heeft op papier nog de mogelijkheid voor drie updates voor de turbo.