Lewis Hamilton heeft de snelste tijd neergezet in de eerste vrije training van de Grand Prix van Monaco. De tijd van 1:13.425 was sneller dan de pole position van vorig jaar. Het circuit werd gaandeweg de training steeds sneller en het zou kunnen dat er uiteindelijk in Q3 van de kwalificatie een tijd van 1:10 op de borden staat. Max Verstappen pakt de derde tijd op 0.346 achterstand. 

Direct als het licht op groen gaat gaan veel rijders naar buiten en het is Max Verstappen die de eerste tijd neerzet. Kimi Raikkönen kust als eerste de vangrail, maar die geeft keurig mee en hij hij komt er zonder schade vanaf. Jenson Button rijdt zijn rondjes op de langzaamste compound beschikbaar: die is logischer wijs eerst bezig om zich de MCL32 eigen te maken. 

Na een minuut of 25 moet Verstappen naar binnen met een lekke band, maar er lijken meer problemen. Het lijkt erop dat de bodemplaat vervangen wordt en Verstappen is in gesprek met zijn engineer. Als VT1 ongeveer op de helft is en bijna iedereen in de pits staat zijn het Bottas en Hamilton die snelle rondes neerzetten en beiden als eerste onder de 1:14 komen op de ultrasofts. De Mercedes-coureurs wisselen elkaar continu af met de snelste tijd en de pole position tijd van Daniel Ricciardo vorig jaar (1:13.622) is nu al verbeterd.

Problemen bij Renault en Sauber

Ook opvallend: Nico Hülkenberg (Renault) en Marcus Ericsson (Sauber) zijn nog nauwelijks buiten geweest na bijna een uur in de vrije training. Ericsson moet zijn versnellingsbak laten vervangen, maar dat zal hem geen penalty opleveren. Sebastian Vettel raakt de vangrail op hetzelfde punt als zijn teamgenoot, maar lijkt ook schadevrij door te kunnen.

Met bijna een half uur te gaan kan Max Verstappen ook de baan weer op, de tijd die hij verloren is valt dus nog mee. Romain Grosjean in de nieuwe livery van Haas F1 heeft gelukkig een uitloopstrook als hij even rechtdoor schiet in bocht 1 en voor een paar seconden een gele vlag laat verschijnen. Ook de volgende ronde heeft hij problemen in die bocht en meldt hij het bij het team: "Ik weet niet wat ik moet doen."

Derde tijd Max Verstappen

Richting het einde van VT1 staan de Toro Rosso's op plaats zes en negen in de lijst. Bijzonder? Wel als je bedenkt dat ze op dat moment als enige nog geen tijd hebben neergezet op de ultrasofts. Knappe prestatie van het team dat niet echt tevreden was over de start van het seizoen. Max Verstappen zet ook nu snelle tijden neer en is sneller dan de Silver Arrow van Bottas en zit maar iets meer dan drie tienden achter de tijd van Hamilton. Hij is wel het snelste in de eerste sector van het circuit overigens.

Als de geblokte vlag verschijnt gaat Verstappen nog even rechtdoor en kan zijn tijd niet meer verbeteren. Het is Hamilton die snelste tijd neerzet, gevolgd door Vettel, Verstappen en Bottas.