Red Bull Racing acht eerste startrij onhaalbaar

Het team van Red Bull Racing verzekerde zich vorig jaar in Bakoe van een plek op de eerste startrij. Daniel Ricciardo kwalificeerde zich destijds als tweede. Een herhaling van die prestatie ligt nu niet in de lijn der verwachting. Coureur Max Verstappen: "De voorste startrij zal nu niet mogelijk zijn. In 2016 gaf de kwalificatie ook een vertekend beeld door gele vlaggen en incidenten."

Ricciardo moest vorig jaar al na vijf ronden naar de pits voor nieuwe banden. De Australiër zegt met een knipoog: "Nu moeten we in elk geval zes ronden kunnen rijden. We hebben de problemen van vorig jaar geanalyseerd en de banden zouden nu geen issue meer mogen vormen. We staan sowieso niet bekend om een hoge bandenslijtage, integendeel. Ik denk echter niet dat we die tweede plek uit de kwalificatie kunnen herhalen. Ferrari is nu veel sneller dan vorig jaar."

"Bakoe is een vreemd circuit. Je rijdt met zo min mogelijk downforce om niet te veel te lijden op het enorm lange rechte stuk, maar de bochten zijn allemaal in tweede of derde versnelling. Het is een high downforce-circuit met een low downforce­-afstelling. We hebben wat nieuwe ontwikkelingen van Renault, maar het is geen grote stap zoals oorspronkelijk was aangekondigd. Het is geen echte update, maar meer een verzameling kleine updates."

"Het zou leuk zijn als we daarmee opeens een seconde harder gaan, maar dat zal niet het geval zijn. We pakken wat we pakken kunnen. Sinds Barcelona hebben we aardig wat progressie geboekt met het chassis. We begrijpen de wagen een stuk beter en we werken aan updates die nog niet klaar zijn. We timmeren aan de weg."

Niemandsland

Ziggo Sport-analist Robert Doornbos denkt dat Red Bull Racing komend weekend in Azerbeidzjan weer in niemandsland rijdt. Aan NuSport verklaarde hij: "Max Verstappen kan met het pakket dat ze nu hebben bij Red Bull niet meedoen om de zege. Ze begonnen het seizoen met een 1-0 achterstand en lopen sindsdien een beetje achter de feiten aan."

"Ferrari en Mercedes hebben hun huiswerk beter gedaan op motorgebied. Renault, de motorleverancier van Red Bull, heeft wat steekjes laten vallen. Renault zal moeten doorpakken als Red Bull weer vooraan wil meestrijden. Ferrari heeft laten zien dat je het gat met Mercedes kan dichten. Dat was eerst ook ondenkbaar voor velen."

"Het is lastig als analist dit seizoen, omdat de races nogal onvoorspelbaar zijn. In Canada schoot Max uit de startblokken en kon hij in het begin van de race makkelijk de snelheid van Mercedes volgen. Zo slecht is zijn auto dus ook weer niet."

"Maar in Rusland was Max in niemandsland rondjes aan het rijden voor de vijfde plaats. Dat zou in Bakoe zomaar ook kunnen gebeuren als het rechte stuk heel bepalend wordt voor de rondetijden. Max moet gewoon lekker doorgaan met waar hij mee bezig is. Het balletje ligt nu bij het team om hem een betere auto te geven."