Rol van data-analyse en ict in Formule 1 steeds groter

De invloed van data-analyse is in geen enkele andere sport zo groot als in de Formule 1. Elk team heeft een grote groep engineers in dienst om data te verzamelen, te verwerken en te analyseren. In de hedendaagse Formule 1 kan dat het verschil betekenen tussen winst en verlies of tussen op of naast het podium. Dat is de stellige overtuiging van Matt Cadieux van Red Bull Racing.

"Nog steeds bepalen coureurs en hun auto wie er het eerst over finish komt in de Formule 1. Maar de invloed van data-analyse en ict is in vrijwel geen andere sport een grotere rol gaan spelen dan in de autosport", vertelt Matt Cadieux aan Computable.nl. De Amerikaan is sinds 2003 Chief Information Officer bij Red Bull Racing, het team van coureur Max Verstappen.

Hij vervolgt: "Tijdens een Grand Prix-seizoen rijdt ons team twintig wedstrijden. Tijdens zo'n weekend rijdt de auto vrijwel constant: de vrijdagtraining, kwalificaties op zaterdag en de race op zondag. We maken voor de afstelling van de auto's, de technische en tactische instructies voor onze coureurs en de analyse van tegenstanders steeds meer gebruik van data-analyse."

De cio vertelt dat per seizoen maar liefst 30.000 grote en kleine wijzigingen aan de auto plaatsvinden. "Het is een groot verschil of we racen op het stratencircuit van Monaco, dat door de vele bochten een relatief traag circuit is, of het Italiaanse Monza. Dat circuit heeft lange rechte stukken en weinig bochten. De afstelling van de wagen en de motor zijn dan compleet anders."

"We zijn al zo'n tien jaar bezig met data-experts op afstand. Er heeft zich inmiddels een groep van leveranciers om ons heen geformeerd. Wij zijn voor hen belangrijke proefkonijnen voor hun oplossingen, waardoor we soms eerder de beschikking hebben over nieuwe technologie dan onze concurrenten. Als voorbeeld noemt hij een nieuw testplatform op basis van Linux. Citrix helpt met virtuele desktops en beveiligde verbindingen."

Cadieux zegt tot besluit: "Om een race te winnen moet je natuurlijk allereerst een goede coureur hebben en een snelle auto. Als je door de inzet van data-analyse vervolgens de juiste aanpassingen kan doen aan de auto en wedstrijdtactiek, en je kan die wijzigingen sneller doorvoeren dan je concurrenten, dan kan data-analyse het verschil maken."