België 1992: De eerste zege van Michael Schumacher

Mick Schumacher mag zondag in het voorprogramma van de Belgische Grand Prix de baan op met de Benetton B194 waar zijn legendarische vader Michael Schumacher in 1994 de eerste van in totaal zeven wereldtitels mee veroverde. Dat is niet zomaar. Het is dit jaar namelijk precies 25 jaar geleden dat Michael Schumacher zijn eerste van in totaal 91 Grand Prix-zeges behaalde. En die eerste overwinning kwam op het circuit van Spa-Francorchamps.

We schrijven 30 augustus 1992, de dag van de Grand Prix van België dat seizoen. Zoals wel vaker in de Belgische Ardennen is het wisselvallig weer. De race begint onder een dik wolkendek en gedurende de wedstrijd begint het te regenen, wat het verloop een tombola maakt. Michael Schumacher startte op Spa-Francorchamps, waar hij een jaar eerder zijn debuut had gemaakt, als derde, achter kampioen Nigel Mansell en Ayrton Senna.

Het was pas de achttiende Formule 1-race voor de Duitser. Schumacher is continu aan het knokken met zijn auto en heeft last van een beslagen vizier. In de 30ste ronde maakt hij een zeldzaam foutje, voor Stavelot raakt hij naast de baan. Hij verliest een positie aan teamgenoot Martin Brundle, maar dat bleek later een geluk bij een ongeluk. Achter de Brit ziet hij dat diens banden in een slechte staat verkeren en dus besluit hij een pitstop te maken.

Schumacher stapt over op slicks en die gok pakt perfect uit. Op een opdrogende baan is hij de snelste man van het veld en pakt hij zelfs de overwinning. "Toen ik de banden van Brundle zag, viel me op dat zijn rubber al sporen van slijtage vertoonden. We hadden dezelfde afstelling, waardoor ik wist dat mijn banden er ongeveer hetzelfde aan toe zouden zijn. Daarom nam ik de beslissing om de pits op te zoeken voor verse banden."

Hij vervolgde: "Het was een weekend waarin alles op zijn plek viel. Ik was steeds op het juiste moment op de juiste plek." In de slotfase heeft Schumacher nog geluk dat Mansell niet voluit kan gaan vanwege een kapotte uitlaat, al gelooft de Duitser dat dit weinig had uitgemaakt voor het resultaat. "Ik had nog ruimte om te versnellen om hem achter me te houden."

Wat ging er na die eerste zege door hem heen? "Hartkloppingen, ik moest lachen en huilen tegelijk, het was van alles door elkaar. Ik kan het gevoel dat ik een winnaar ben in de Formule 1 nog niet beschrijven", aldus Schumacher. Hij zou dat gevoel nog veel vaker meemaken. Het enige smetje op die eerste overwinning? Zijn moeder Elisabeth was er niet bij aanwezig. Ze was er in Hongarije wel bij en daar was Schumacher uitgevallen. "Het spijt me dat mijn moeder de verkeerde race bezocht heeft."