Historische F1-bolides in actie op vliegbasis Gilze-Rijen

Terwijl de meeste fans afgelopen weekend de verrichtingen van Max Verstappen in de Belgische Ardennen volgden, organiseerde de Oosterhoutse Rotary Club het tweejaarlijkse 'Classic Wings & Wheels' festival, in de volksmond ook wel bekend als het 'Goodwood van de Lage Landen'.

Net als op het Engelse landgoed hadden duizenden raceliefhebbers de kans om benzinedampen op te snuiven en een groot aantal klassieke racewagens in actie te zien. De militaire vliegbasis Gilze-Rijen was omgetoverd tot een heus circuit waarbij de start- en landingsbaan dienstdeed als start/finish en taxibanen de vierkante baan completeerden.

Formule 1-liefhebbers kregen het neusje van de zalm voorgeschoteld: eindelijk mochten de oordoppen weer eens uit de mottenballen worden gehaald voor het heerlijke geluid van Ford V8-motoren en BMW Megatron turbo's uit 1988.

Maar liefst twee kampioenswagens waren op de baan te vinden. De iconische Lotus 49 won het kampioenschap in 1968 met Graham Hill, één jaar nadat Jim Clark met dit type debuteerde in Zandvoort en direct de Grand Prix won. De beroemde rode 'Gold Leaf' kleuren waren in Gilze-Rijen ook te bewonderen op de Lotus 72. Met dit type won Jochen Rindt in 1970 postuum het wereldkampioenschap, na te zijn verongelukt op Monza. Emerson Fittipaldi werd kampioen in 1972 en andere successen werden nog behaald met de Zweed Ronnie Peterson achter het stuur in de zwart-gouden 'John Player Special'-uitvoering.

Een andere wagen die in het oog sprong was de Benetton B192 waarmee Michael Schumacher in 1992 zijn eerste van in totaal 91 Grands Prix won in Spa. De geel-groene Benetton in 'Camel'-uitvoering racete samen met de Arrows A18. Tot deze wagen was Damon Hill veroordeeld toen hij in 1997 geen competitief zitje kon krijgen na zijn kampioensjaar met Williams.

Het mooie programma op de vliegbasis werd tussendoor aangevuld met spectaculaire demonstratievluchten van historische propellervliegtuigen. Deze achtste editie van Wings & Wheels voltrok zich onder een heerlijk zonnetje. Voor de liefhebbers goed nieuws, want een aantal van deze bolides zullen volgende week door de Tarzanbocht op circuit Zandvoort scheuren tijdens de 'Historic Grand Prix' aldaar.

Joris Meuffels