Sauber blies deal met Honda af vanwege onzekerheid

Onzekerheid lag ten grondslag aan het besluit van Sauber om af te zien van de beoogde samenwerking met Honda voor 2018. De Zwitserse renstal had in april nog een intentieverklaring getekend om volgend jaar met motoren van de Japanse autofabrikant te rijden, maar een van de eerste handelingen van de nieuwe teambaas Frederic Vasseur was die deal annuleren. De toekomst van Honda in de Formule 1 wordt namelijk omgeven door vraagtekens.

Vasseur legt aan Formula1.com uit: "Afgezien van de problemen die Honda heeft met de performance en de betrouwbaarheid, aangezien ik weet dat ze op een gegeven moment de zaakjes op de rit zullen krijgen, was de grootste bron van zorgen voor ons dat we geen zekerheid over de versnellingsbak kregen. We beschikken niet over de middelen om zelf een versnellingsbak te bouwen, dus we wisten dat we daarvoor de handen met iemand ineen moesten slaan."

"Met Honda zou de meest logische keuze McLaren zijn, alleen weet ik niet zeker of McLaren wel verder gaat met Honda. Dat had voor een gekke situatie kunnen zorgen. Dan hadden we McLaren gevraagd een versnellingsbak te leveren voor Honda-motoren terwijl ze zelf met andere krachtbronnen zouden rijden. In dat scenario had ik absoluut geen vertrouwen. Het heroverwegen van de samenwerking met Honda door McLaren was een van de grootste problemen voor Sauber."

Vasseur hakte daarop de knoop door, haalde de intentieverklaring met Honda door de papierversnipperaar en sloot een overeenkomst met Ferrari. "Sauber was al begonnen met het ontwerp van de auto voor 2018, vandaar dat haast was geboden. Zo voorkwamen we dat we geld in afgeblazen projecten gingen steken. Het ontwerpproces was reeds in gang gezet en de zomerpauze doemde op, dus we waren genoodzaakt om snel te beslissen."