Geen aandeel Webber in terugkeer Hartley bij Red Bull

Mark Webber heeft geen aandeel gehad in de opmerkelijke rentree van Brendon Hartley in de Formule 1-familie van Red Bull. Zeven jaar geleden werd de Nieuw-Zeelander zonder pardon uit het opleidingsprogramma van het energiedrankje gezet, maar in Austin maakte hij dit jaar alsnog zijn Formule 1-debuut bij Scuderia Toro Rosso. Op de vraag van Motorsport-Total.com of Webber hem daarbij geholpen had, antwoordde de voormalig Red Bull Racing-coureur resoluut: "Nee."

Over de terugkeer van Hartley bij Red Bull zegt hij: "Helmut Marko en Brendon hebben continu contact met elkaar gehouden. Dat komt doordat Helmut altijd ook de ontwikkelingen in de sportscars volgt, niet in de laatste plaats omdat hij zelf als oud-winnaar een speciale band met de 24 uur van Le Mans heeft. Hij is zich er dan ook van bewust dat die LMP1-bolides listige wagens zijn. Wie daarin snel is, moet wel iets kunnen. En uiteindelijk paste het allemaal voor Brendon en Red Bull."

Volgens Webber is het een win-win situatie voor Hartley, zijn oude werkgever Porsche en Scuderia Toro Rosso. "Brendon wist dat hij in het World Endurance Championship buiten de boot dreigde te vallen en Toro Rosso had een coureur nodig. Hartley heeft goed gepresteerd in het LMP1-programma van Porsche en iedereen had hier baat bij. Het was goed voor Brendon, goed voor Porsche, goed voor Toro Rosso, goed voor iedereen."

Het is wel bijzonder dat Red Bull iemand die zeven jaar geleden nog gewogen en te licht bevonden was nu terughaalt. "Het feit dat Helmut hem destijds uit het programma zette was toen niet meer dan correct. Brendon heeft zelf ook toegegeven dat hij er toen niet klaar voor was. Hoe anders is het nu. Maar het is vrij normaal om met een oude bekende in zee te gaan. In de zakenwereld en in de sport is dat niet ongebruikelijk", aldus Webber.