Renault met agressievere motorafstellingen in Abu Dhabi

Het is erop of eronder voor het team van Renault in Abu Dhabi komend weekend. De Franse renstal moet vijf punten goedmaken op Scuderia Toro Rosso om de zesde plaats in het kampioenschap voor constructeurs voor zich op te eisen. Renault staat vier punten achter op het opleidingsteam van Red Bull, maar de vierde plek van Carlos Sainz in Singapore - toen nog in dienst van Toro Rosso - weegt bij een gelijke stand het zwaarst.

Voor het slotstuk op Yas Marina Circuit kan Renault echter weer het volledige vermogen van de motor aanspreken. Uit angst over de betrouwbaarheid durfde de Franse autofabrikant dat in Brazilië niet aan. Het eigen fabrieksteam en klantenteams Red Bull Racing en Toro Rosso reden op Interlagos met geknepen motoren. Voor Abu Dhabi kan Renault weer wat meer 'gecalculeerde risico's' nemen. De engine maps zijn agressiever gezet voor dit weekend.

Dat is mede ingegeven door het feit dat Yas Marina Circuit op zeeniveau ligt en niet net als Mexico City en Sao Paulo ver boven zeeniveau. In ijle lucht hebben de motoren van Renault nog meer moeite dan normaal om heel te blijven. Vooral de turbo en de MGU-H krijgen dan op hun donder en willen het nog weleens begeven. Dat is in Abu Dhabi minder aan de orde, en dus gaat Renault vol voor de zesde positie.

Coureur Nico Hülkenberg vertelde aan Auto Motor und Sport: "Zesde klinkt toch net iets beter dan zevende. Het zou goed zijn als het ons lukt, al zal het ons leven niet drastisch veranderen. Zolang je niet vooraan meedoet, is al het andere toch een stuk minder relevant."

Bang dat Renault ook volgend jaar met betrouwbaarheidsproblemen kampt, is de Duitser niet. "De winter duurt voor Formule 1-teams niet slechts de komende vier maanden. We zijn maanden geleden al met een programma begonnen om bij te sturen en te corrigeren waar nodig. Er is parallel aan onze huidige wagen al veel werk verzet met het oog op 2018."