Special: De tien beste stratencircuits ter wereld

Stratencircuits, de Formule 1-kalender bevat er maar een paar. Bakoe, Singapore, Monaco niet te vergeten. Als het aan Formule 1-eigenaar Liberty Media ligt, worden de komende jaren extra races op stratencircuits aan het schema toegevoegd. Bandenleverancier Pirelli stelde een lijst met tien van de beste en mooiste stratencircuits samen.

Monaco

De grootmoeder aller stratencircuits ligt natuurlijk in Monte Carlo. Al sinds 1929 wordt er geracet in de straten van het prinsdom. Antony Noghes was de bedenker van het parkoers dat langs de jachthaven van Monaco voert en de laatste bocht is later naar hem vernoemd. Dat is alleen niet een bocht die vaak de aandacht op zich vestigt, zoals de bekende Loews-hairpin, Ste Devote, Mirabeau of de chicanes bij het zwembad.

Macau

Het is geen toeval dat de lijst met winnaars van de Macau Grand Prix namen als Ayrton Senna en Michael Schumacher bevat. Ten opzichte van Macau lijkt Monaco nog een peulenschil. Het circuit in de voormalige Portugese kolonie is met 6,12 kilometer veel langer dan de baan in Monte Carlo en is minstens net zo meedogenloos. De hoge snelheden in combinatie met de nauwe straten maken dit waarschijnlijk het meest epische stratencircuit dat nog in gebruik is.

Pau

Lees verder op de volledige siteOpnieuw een circuit dat wel de Formule 3 ontvangt, maar niet de Formule 1. De compactere vorm van de Formule 3-auto's maken die wagens nu eenmaal geschikter voor krappe stratencircuits als Pau. Deze baan in het zuiden van Frankrijk heeft een beetje van alles wat; rechte stukke, hairpins, flinke hobbels. En dat allemaal midden in een van de mooiste steden om een race te organiseren.

Madonie

Technisch gezien is het 72 kilometer lange Circuito dello Madonie, beter bekend als het parkoers voor de Targa Florio, een stratencircuit. Die straten voeren door dorpjes en over bergketens in een lus over Sicilië. Mogelijk is dit het gevaarlijkste stratencircuit ooit bedacht en het is dan ook niet verwonderlijk dat erop racen in 1977 verboden werd. De wegen liggen er nog wel en vormen jaarlijks het decor voor de Targa Florio Rally, een schim van hoe het er vroeger op dit circuit aan toe ging.

Long Beach

Zijn er andere stratencircuits waar een cruiseschip een belangrijk onderdeel uitmaakt van de achtergrond voor een race? In Long Beach ligt de Queen Mary steevast langs de kade, aangezien het schip in 1967 is omgetoverd tot een drijvend hotel. De Formule 1 bracht in 1976 voor het eerst een bezoek aan het circuit. De baan bestaat uit een aantal scherpe 90-graden bochten en een lang recht stuk dat uitmondt in een wijde hairpin.

Vila Real

Lees verder op de volledige siteStirling Moss omschreef Vila Real eens als een van zijn favoriete circuits. Vila Real is een dolle achtbaanrit door het gelijknamige dorpje in de Algarve en bevatte in zijn originele lay-out een smalle brug over een ravijn. De baan wordt tegenwoordig nog gebruikt voor World Touring Car Championship-races, maar de brug is verdwenen uit het parkoers. Het circuit heeft nog wel blinde heuvels, nauwelijks uitloopstroken en bochten waar je met samengeknepen billen doorheen gaat.

Las Vegas

Om te onderstrepen dat alles in Amerika altijd groter moet zijn hield de Formule 1 ooit een Grand Prix op een parkeerplaats, de parkeerplaats van het Ceaser's Palace-hotel in Las Vegas om precies te zijn. Met betonblokken werd de route aangegeven en het geheel had wat weg van een uit de kluiten gewassen indoor kartcircuit, maar dan buiten. De coureurs vonden de baan maar wat verwarrend omdat alle bochten op elkaar leken en moeilijk te onderscheiden was welke kant een bocht opging.

Birmingham

Deze Engelse stad heeft niet de allure of het charisma van Monza, Indianapolis of Daytona, maar Birmingham was in de jaren tachtig wel vier maal gastheer voor een vermakelijk evenement, genaamd de Birmingham Super Prix. Het circuit was een fantastisch en gek voorbeeld van wat er mogelijk is zolang de wil om te racen in de straten maar bestaat.

Montjuich

Barcelona staat nu nog altijd op de Formule 1-kalender, alleen met een jaarlijkse race op het klinische Circuit de Catalunya. Montjuich Park, waar tussen 1968 en 1975 een aantal Grands Prix plaatsvonden, had veel meer uitstraling. De veiligheid liet te wensen over, maar de baan die door het park kronkelde waar in 1992 de Olympische Spelen grotendeels plaatsvonden was sensationeel. Montjuich staat ook bekend vanwege niet goed gemonteerde vangrails, een ernstig ongeluk waarbij Rolf Stommelen in het publiek vloog en het enige punt dat een vrouw ooit in de Formule 1 scoorde.

Adelaide

Tegenwoordig opent Australië het Formule 1-seizoen met een evenement op het circuit van Albert Park in Melbourne, een populaire race, maar vroeger eindigde een jaargang in Australië en Adelaide was minstens net zo geliefd als Melbourne. In Adelaide vond de Australische Grand Prix tot en met 1995 plaats. Het was een baan waar het lastig was om je ritme te vinden en het circuit was altijd goed voor drama. Wat te denken van de klapband bij Nigel Mansell in 1986 of de aanrijding tussen titelkandidaten Michael Schumacher en Damon Hill in 1994?