Wolff: "Onze auto gedroeg zich als een diva bij de start van het seizoen"

Voor het vierde jaar op een rij pakte Mercedes zowel de wereldtitel bij de coureurs als het kampioenschap bij de constructeurs. Aan het begin van het seizoen leek het daar niet op: Ferrari was beter, terwijl Mercedes worstelde met het eigen ontwerp. Toch vreesde teambaas Toto Wolff niet dat zijn team het kampioenschap zou verliezen.

In een interview met Formula1.com kijkt Wolff terug op het afgelopen jaar. "Ferrari had een sterke start van het seizoen en hun auto was vanaf het begin af aan snel. Aan de andere kant hadden wij een auto die zich gedroeg als een gemene diva en die moesten wij omtoveren in een diva die we konden controleren. Uiteindelijk wonnen wij twaalf races en Ferrari vijf, dus je kan stellen dat het ons gelukt is."

Het is de eerste keer dat Mercedes met een ander team heeft moeten vechten om de titels sinds 2014. De strijd werd geleverd met Ferrari en volgens Wolff is dat iets dat Lewis Hamilton in 2012 al voorspelde in zijn eerste gesprekken met het team. "Dat zei hij inderdaad en ik dacht dat het wel eens kon kloppen. Zie hier, hij heeft gelijk gehad. De jaren 2014 tot 2016 waren uitzonderingen, die dominantie is niet iets dat je altijd vast kan houden in een competitieve sport als de Formule 1."

Met de twee wereldtitels van 2017 heeft Mercedes de laatste acht kampioenschappen naar zich toegetrokken. Daarmee komt het op gelijke hoogte met Red Bull Racing, die hetzelfde deden tussen 2010 en 2013, en staat alleen Ferrari nog boven de Duitse fabrikant: tussen 1999 en 2004 werden er elf kampioenschappen behaald. Wolff vindt dat een interessante doelstelling om te behalen. "Ik heb heel veel respect voor wat Jean Todt in die tijd met Ferrari bereikt heeft en voor ons is het een interessante doelstelling. Om zoiets te bereiken, moet je de juiste doelstellingen formuleren en als team samenwerken. Zo'n succes is nooit het werk van één persoon."

Voor 2018 ziet de motorsportchef van Mercedes zijn team wederom meedoen om de titels. "Winnen wordt elk jaar lastiger. Ik denk dat we een gevecht gaan zien tussen Mercedes, Ferrari en Red Bull Racing, met misschien McLaren-Renault er ook bij. Voor de fans is dat een plezierig vooruitzicht. Zelf willen we tijdens de winter de juiste beslissingen nemen, zo min mogelijk fouten maken en dan gaan racen. Als je dan wint, weet je dat je het goed gedaan hebt."