Het Formule 1-seizoen 2017 is voorbij, de autosport-loze maand december is aangebroken. F1Today.net blikt daarom via een 20-delige serie uitgebreid terug op het afgelopen jaar in de koningsklasse van de autosport. In het achtste deel staat de Grand Prix van Azerbeidzjan centraal.

De race op het Baku City Circuit begon spectaculair. De van pole position gestarte Lewis Hamilton kwam de eerste bochten zonder problemen door, maar achter hem was het chaos troef. In een poging zijn tweede plek te verdedigen raakte Valtteri Bottas in bocht twee Kimi Raikkonen. Bottas liep bij die botsing een kapotte voorvleugel en rechtervoorband op en moest gelijk de pits in, waardoor hij vanuit het achterveld aan een inhaalrace diende te beginnen.

Raikkonen kon wel gewoon verder, maar hij verloor wel een aantal posities en belandde achter Sebastian Vettel, Sergio Perez en Max Verstappen op de vijfde stek. Verstappen had op dat moment zijn tweede podiumplaats van het seizoen in zicht. Hij zette Perez constant onder druk en het leek een kwestie van tijd totdat hij er voorbij zou gaan. Aan het einde van rondje elf kwam er echter rook uit de motor van Verstappen.

Hij verloor direct snelheid en bereikte nog met hangen en wurgen de pits. Daar konden de monteurs niets meer voor hem betekenen, waardoor hij voor de vierde keer in zes races er niet in slaagde om de finish te halen.

Twee rondjes later moest de safety car er voor de eerste keer aan te pas komen omdat de marshalls de met motorpech uitgevallen wagen van Daniil Kvyat maar niet van het circuit kregen. Daarop doken onder anderen Hamilton en Vettel gelijk naar binnen, waardoor ze dat in het vervolg van de wedstrijd niet meer hoefden te doen.

Hamilton, Vettel en ook Perez kenden een goede herstart, maar dat gold niet voor Raikkonen, die Felipe Massa en Sebastian Ocon voorbij moest laten gaan en naar plek zes zakte. Lang kon er niet geracet worden, want door de vele botsingen en aanrakingen met de muur lag er te veel troep op de weg, waardoor de safety car wederom op de baan moest verschijnen.

Ook de tweede herstart verliep niet vlekkeloos. Het lukte Vettel nog maar net om Massa achter zich te houden. Ocon raakte Perez, die daarbij te veel schade opliep en zijn bolide in de pits moest laten repareren. Raikkonen viel ook helemaal weg omdat hij een lekke band opliep doordat hij op een brokstuk reed.

Reden voor de wedstrijdleiding om in te grijpen en de race stil te leggen, zodat het circuit weer schoongemaakt kon worden. Toen alle auto's na ruim een kwartier weer achter de safety car reden, ramde Vettel Hamilton. Vettel kreeg daarvoor een stop-and-go straf van tien seconden opgelegd. Ook Hamilton moest nog een keer naar binnen omdat hij een probleem had met zijn hoofdsteun.

Daardoor kon Daniel Ricciardo, die als tiende van start was gegaan en al na zes ronden voor een pitstop koos, de koppositie pakken en namen Lance Stroll en Bottas de tweede en derde plaats in. Vettel en Hamilton wisten nog wel Ocon in te halen, maar hoefden niet naar de podiumceremonie. Stroll werd in de laatste meters nog ingehaald door Bottas, maar dat maakte de vreugde bij de jonge Canadees niet minder groot.