Het Formule 1-seizoen 2017 is voorbij, de autosport-loze maand december is aangebroken. F1Today.net blikt daarom via een 20-delige serie uitgebreid terug op het afgelopen jaar in de koningsklasse van de autosport. In het zestiende deel staat de Grand Prix van Japan centraal.

Max Verstappen - die de race aanving vanaf de vierde plaats - begon de wedstrijd uitstekend. De Nederlander verschalkte bij de start teamgenoot Daniel Ricciardo en passeerde later in de openingsronde Sebastian Vettel. De Red Bull-coureur liep na de pitstops snel in op Lewis Hamilton, maar net toen Verstappen dacht aan een inhaalactie kwam Hamiltons teamgenoot Valtteri Bottas tussenbeide.

Bottas moest zijn pitstop nog maken en lag daardoor kort aan de leiding. De Fin liet Hamilton voorbij, maar ging logischerwijs niet aan de kant voor Verstappen. Drie rondjes later kwam Bottas binnen en had Hamilton een gat geslagen met Verstappen. Verstappen verkleinde het gat naar Hamilton, maar kwam niet in de gelegenheid om de meervoudig wereldkampioen aan te vallen.

Tegelijkertijd kwam hij ook niet meer in de problemen en mocht hij na de wedstrijden in China en Maleisië voor de derde keer dit jaar naar het podium. Daniel Ricciardo completeerde de top drie. Bottas werd vierde, Kimi Raikkonen kwam als vijfde over de meet.

Ferrari meldde voordat de race was begonnen dat Vettel een probleem had met zijn bougie. Vettel, die de race startte vanaf de tweede plaats, viel vervolgens binnen vijf rondes terug naar de achtste positie.  Nadat Vettel opnieuw voorbij werd gereden door verschillende coureurs riep Ferrari de viervoudig wereldkampioen naar binnen en moest hij zijn race beëindigen. Daardoor nam Hamilton al een voorschot op diens vierde wereldtitel.

Carlos Sainz kon niet genieten van zijn laatste race voor Toro Rosso. De Spanjaard die na het weekend op Suzuka naar Renault zou verhuizen, schoot in de openingsronde de bandenstapels in en moest zijn race staken. Jolyon Palmer - de coureur die bij Renault plaats moest maken voor Sainz - kon eveneens geen indruk maken. De Brit kwam in zijn voorlopig laatste Grand Prix als twaalfde over de meet.