Nicholas Latifi dit jaar reservecoureur bij Force India

Nicholas Latifi vertolkt in 2018 de rol van test- en reserverijder van het team van Force India. De 22-jarige Canadees zal in de young driver-testsessies ingezet worden en hij mag ook een aantal vrijdagtrainingen voor zijn rekening nemen. De afgelopen twee seizoenen was Latifi als testcoureur aan het team van Renault verbonden.

Dat combineerde hij met racen in de Formule 2. Latifi: "Ik ben opgewonden over deze mogelijkheid. Force India heeft de voorbije jaren een constant stijgende lijn tentoongespreid en het doet me deugd om onderdeel uit te gaan maken van een van de succesverhalen van de Formule 1. Ik sta te popelen om het team te laten zien wat ik in mijn mars heb en om ze te helpen het gat naar de voorhoede van de grid verder te verkleinen."

Force India-teambaas Vijay Mallya: "Nicholas voegt zich bij ons na een sterk seizoen in de Formule 2 en versterkt ons opleidingsprogramma. Hij komt ter ondersteuning van ons simulatorprogramma en zal ook een paar keer tijdens een vrije training in actie komen. We hebben een eer hoog te houden met jonge coureurs die we aan de Formule 1 laten proeven. Nicholas zal opgenomen worden in onze organisatie en enorm veel leren ter voorbereiding op zijn volgende stap."

Dit is wel verrassend nieuws, want de verwachting was dat Lucas Auer en George Russell de functie van officiële reserve van Force India samen zouden gaan bekleden dit jaar. Auer testte vorig jaar in Hongarije al voor het team, terwijl Russell onderdeel uitmaakt van het opleidingstraject van motorenpartner Mercedes en in Brazilië en Abu Dhabi al voor de Indiase renstal aan de start van de eerste vrije training verscheen. De keuze is nu echter op Latifi gevallen.