Billy Monger blijft dromen van carrière in Formule 1

Billy Monger is zich aan het voorbereiden op een terugkeer in de motorsport. De 18-jarige Brit had negen maanden geleden een bijna fataal ongeluk, verloor daarbij beide benen, maar van opgeven wil hij niet weten: de Formule 1 blijft zijn doel.

In april had Monger op Donington Park een zwaar ongeluk. Op hoge snelheid botste hij tegen een stilstaande auto aan, waarna hij drie dagen in coma lag en uiteindelijk beide benen zou verliezen. Deze week komt de voormalig Formule 4-coureur in actie tijdens een demonstratie bij het Autosport International Event in Birmingham Daarnaast werkt hij aan een terugkeer in de competitieve autosport. De Formule 1 blijft zijn doel, vertelde Monger aan Sky News. “Mijn focus ligt op het rijden in de Formule 3 volgend seizoen. We werken momenteel aan het budget daarvoor en op de lange termijn wil ik de Formule 1 bereiken. Ik ben iedereen die mij gesteund heeft dankbaar. Ik heb de eerste drie dagen in een coma gelegen en toen ik wakker werd, kwamen alle donaties binnen. De steun van de autosportgemeenschap is geweldig geweest.”

In de voorbereiding op zijn demonstratie in Birmingham wordt Monger geholpen door stuntrijder Terry Grant. Hij is lovend over de jonge Brit. “Alle andere coureurs hebben notitieblokken met aantekeningen in hun auto. Billy heeft dat niet. Het zit allemaal in zijn hoofd en dat laat zien hoe gefocust hij is. Hij is een geweldige stuurman en ik wilde dat hij iets had om zijn tanden in te zetten tijdens zijn herstel.” Ook Mission Motorsport, een goed doel dat beperkte veteranen helpt, steunt Monger op zijn weg naar herstel. Een veteraan, die zijn been verloor bij een explosie in Irak in 2006, is onder de indruk van de 18-jarige. “Zijn houding is klasse, we hebben veel geleerd tijdens het samenzijn met Billy. Hij heeft daarnaast ook nog eens een geweldige wagenbeheersing.”

Monger is daarnaast ook genomineerd voor een prestigieuze Laureus Award. Hij strijdt mee in de categorie Meest Sportieve Moment van het Jaar. De nominatie kregen Lewis Hamilton en hij samen, nadat de viervoudig wereldkampioen Monger als gast verwelkomde bij de Grand Prix van Groot-Brittannië. Monger en Hamilton gaan de strijd aan met Kimi Raikkonen, die zijn nominatie verdiende door een jonge Franse fan te troosten bij de Grand Prix van Spanje. Andere nominaties voor die categorie zijn de drie voetballers van Chapecoense die de vliegtuigcrash van dat team overleefden en de vriendschap van het Britse jongetje Bradley met voetballer Jermaine Defoe. Ook de zwaaiactie van American Football-fans naar een nabijgelegen ziekenhuis kreeg een nominatie. Met nog ruim 47 dagen te gaan gaat het moment van Bradley en Defoe aan kop in de stemming. Raikkonen staat derde, terwijl Hamilton en Monger de vijfde en laatste positie innemen.