Zak Brown voorspelt ook buiten circuits vuurwerk in 2018

Liberty zal in 2018 haar commerciële strategie in praktijk gaan brengen. Daarnaast zal de eigenaar van de Formule 1 moeten onderhandelen met de teams over het voortzetten van de samenwerking na 2020. Dat gaat volgens Zak Brown een bijzonder interessante discussie gaan opleveren.

De onderhandelingen van Liberty met de teams zullen voor een deel afhangen van de nieuwe reglementen, die vanaf 2021 in moeten gaan. Ferrari heeft al gedreigd uit de Formule 1 te stappen als de regels niet naar wens zijn en McLaren-directeur Brown verwacht dat Liberty een zware tijd tegemoet gaat. Dat sprak hij uit in een gastblog op James Allen on F1. "Er zullen grote onderhandelingen plaatsvinden met de teams gedurende 2018 met betrekking tot het verlengen van de contracten. Ik voorspel dat dit vuurwerk op gaat leveren en de eerste tekenen zijn al zichtbaar. Ik verwacht niet dat het stilletjes gaat verlopen. Gaat Ferrari bijvoorbeeld echt de Formule 1 verlaten zodra de regels hen niet aanstaat? Ik heb daar zo mijn mening over, maar we zullen zien hoe het gaat lopen."

"De opstartfase is nu wel voorbij. Sommige directies van Formule 1-teams zijn openlijk kritisch geweest over Liberty, maar ik prefereer een constructieve houding. Ze hebben pas een klein jaar de controle over een sport die voorheen behoorlijk uniek opereerde. De moesten de infrastructuur prepareren, de omgeving leren kennen en prioriteiten waar ze investeren. Dat alles moest tegelijkertijd. Ik weet vanuit mijn ervaring bij McLaren dat het minimaal een jaar kost om alles onder controle te krijgen en dat geldt voor Liberty ook. De Formule 1 is een sport die constant ontwikkelt, ongeduldig is en niet vergevingsgezind is, maar de teams kunnen niet alleen op Liberty en de Formule 1 leunen om de problemen opgelost te zien. Er zijn zeker een aantal uitdagingen, maar het draait erom dat die omgezet worden in kansen."

Niet alleen gaat Liberty om de tafel met de teams, ook zullen zij in 2018 een nieuwe commerciële strategie ten uitvoering brengen. De teams hebben de bijbehorende ideeën al gehoord en volgens Brown ligt de nadruk daarbij vooral op de digitale wereld. "Voor de kerst heeft Sean Bratches de nieuwe commerciële strategie van de Formule 1 aan ons, de teams, gepresenteerd. De nadruk ligt daarbij afgelopen jaar al fors op de digitale wereld, maar dat draaide om het proberen van dingen. Dit jaar komen er nieuwe producten zoals een nieuwe Formule 1-app, OTT-platforms (Over The Top/streaming) en hebben ze David Hill binnengehaald. Hij is een van de grootste innovators binnen de televisiesporten en hij gaat zich bezig houden met het grafische pakket en de manier waarop races op televisie gebracht worden. Er zullen significante veranderingen te zien zijn in de uitzendingen, de grafische vormgeving en het neerzetten van een verhaal."

Niet alleen de thuiskijkers zullen profiteren van de nieuwe ideeën van Liberty. Ook op het circuit zal er het een en ander gaan veranderen, zo kondigt Brown, die tevens eigenaar is van IMSA-team United Autosports, aan. "Op locatie zal er meer betrokkenheid met de fans komen, waarmee de lijn van vorig jaar doorgezet wordt. Ook komen er nieuwe mediamogelijkheden om de fans dichter bij de teams te laten komen. In 2018 zal de grote impact vooral komen aan de kant van de media, want de Formule 1 zal in beeld komen op een manier zoals dat nog nooit gebeurd is. Dat zal ons een jonger en groter publiek geven en zij zullen meer betrokken zijn. Ook denk ik dat we aankondigingen kunnen verwachten voor nieuwe races vanaf 2019. Het zullen één of twee nieuwe locaties zijn en dat prikkelt mij."