Nieuwe banden meer dan een stap zachter dan in 2017

Pirelli heeft er met de banden voor 2018 alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat de coureurs komend seizoen bij de meeste races weer in elk geval twee keer de pits op moeten zoeken voor vers rubber. Dat verkondigde Pirelli-directeur Mario Isola aan Auto Motor und Sport. Vorig jaar was een één-stop strategie in vijftien van de twintig races goed voor de winst.

In België, Azerbeidzjan en China zorgden de weersomstandigheden en gebeurtenissen op de baan voor meerdere stops. Eigenlijk waren alleen de Grands Prix in Bahrein en Spanje 'echte' tweestoppers. Pirelli heeft ook toegegeven dat het te voorzichtig is geweest met de banden voor 2017. Isola: "Er waren te veel vraagtekens voor ons. We konden niet het risico nemen dat we te zachte banden zouden leveren. Anders zou het rubber binnen de kortste keren oververhit raken en zouden de coureurs niet kunnen pushen met de nieuwe Formule 1-auto's."

Die vrees was ongegrond. De nieuwe generatie bolides was veeleisend voor de banden, maar minder erg dan uit simulaties voor het seizoen naar voren was gekomen. Daardoor kozen de teams vrijwel elk weekend voor de zachtere compounds. Pirelli nomineerde de harde band alleen voor de Spaanse Grand Prix, maar de teams lieten de banden met de oranje wangen massaal links liggen.

Voor 2018 wordt alles anders, belooft Isola. "We hebben de compositie van de banden compleet veranderd. We willen terug naar races met minstens twee stops per coureur. Voor de hardere compounds betekent dit dat we een stap zachter zijn gegaan. Dat betekent dat de zachte band van vorig jaar komend seizoen de medium compound is. En de medium van vorig jaar is komend seizoen de harde band."

"De ultrazachte en superzachte banden zaten vorig jaar te dicht tegen de zachte compound aan. Die compounds hebben we dus significant meer dan een stap zachter gemaakt voor komend seizoen. En met de nieuwe hyperzachte band hebben we een extra compound tot onze beschikking."