Liberty geeft budgetplannen nog niet prijs

Formule 1-eigenaar Liberty Global wil haar plannen voor de verdeling van het prijzengeld en een budgetplafond nog niet publiceren. De teams hoopten tijdens de Strategy Group-bijeenkomst van 18 januari de ideeën van Liberty te horen, maar er werd niet thuis gegeven. 

Het Duitse Auto, Motor und Sport bericht dat Chase Carey bij die bijeenkomst van de Strategy Group verklaarde dat het doel alleen bereikt wordt als iedereen op dezelfde lijn zit. Dat is niet het geval, want fabrieksteams als Mercedes en Ferrari zien een budgetplafond niet zitten. Het enige wat de baas van de Formule 1 dus prijsgaf, waren de plannen waarmee Liberty meer geld wil binnenhalen. Dat geld zou dan ook weer bij de teams terechtkomen, maar de verdeling van het geld vanaf 2021 en de hoogte van het uitgavenplafond blijven dus nog onbekend.

Dit zorgt voor veel onrust in de paddock, want de maatregelen kunnen veel doen veranderen bij de teams. De fabrieksteams zullen hun faciliteiten moeten aanpassen op een kleiner budget en de kleine teams moeten weten waar ze vanaf 2021 op kunnen rekenen. Voor het aanpassen van de teamstructuur is tijd nodig en dus is er haast geboden bij het implementeren van nieuwe budgetregels. Liberty lijkt echter een openlijke confrontatie met de fabrieksteams voor de seizoensstart te willen voorkomen. Een openlijke oorlog met de teams is pijnlijk, al helemaal schadelijk als er weinig spanning op de circuit is en de halo al fans wegdrijft. Daarom wacht Liberty liever af dan dat het in een vroeg stadium al mensen tegen zich in het harnas jaagt.

De steun voor een budgetplafond lijkt bij een meerderheid van de teams aanwezig te zijn. Er zijn slechts drie fabrieksteams (Mercedes, Ferrari en Renault), terwijl vijf teams (Red Bull, Toro Rosso, McLaren, Haas en Sauber) direct afhankelijk zijn van een geldschieter. Force India probeert daarentegen minder afhankelijk te worden van de in gerechtelijke problemen verkerende Vijay Mallya. Momenteel is Williams het enige team dat nog gerund wordt als een ouderwets raceteam, met een budget dat door sponsoren en prijzengeld bepaald wordt. Deze zeven teams zullen hoogstwaarschijnlijk voor een maximum aan uitgaven en een eerlijkere verdeling van televisie- en prijzengeld stemmen.

Dit zal geen tot weinig invloed hebben op de huidige situatie in de Formule 1. De tien teams verkeren niet in acute financiële problemen, maar de bestaanszekerheid van de van één geldschieter afhankelijke teams hangt altijd aan een zijden draadje. Mocht de geldschieter komen te overlijden of plotseling genoeg hebben van de Formule 1, dan kan het zo afgelopen zijn. De gezondheid van de sport is daardoor instabieler dan het op het eerste gezicht lijkt. 

Met het oog op de toekomst wil Liberty de verdeling van de televisie- en prijzengelden eerlijker maken en ook een budgetplafond invoeren. Ferrari heeft al aangegeven daar niets in te zien en dreigde met een vertrek uit de sport als de regels niet naar tevredenheid waren. Liberty houdt daarom voorlopig de lippen nog op elkaar over de plannen. Het voorkomen van ruzie is immers beter dan de gemoederen weer sussen.