Verstappen: "Helmut Marko is een soort tweede vader"

Red Bull Racing-coureur Max Verstappen is volop in voorbereiding op het nieuwe seizoen. Eerder deze maand sprak de jonge Nederlander uitgebreid met Wilfried de Jong. Dat interview was gisterenavond op Ziggo Sport en Ziggo Sport Totaal te zien. De Jong sneed aan de hand van foto's bepaalde thema's aan en vroeg Verstappen het hemd van het lief.

Zo stelde hij de vraag of Verstappen van zichzelf vindt dat hij de beste is. "Ik denk dat je dat wel altijd van jezelf moet vinden. Anders kun je beter thuis blijven. Als je dat al niet gelooft, dan heeft het geen zin om mee te doen. Het doel is om de beste te zijn, maar ik moet het wel bewijzen en er de kans voor krijgen om dat vaker te zijn."

Vergelijkingen

Lees verder op de volledige siteNa zijn magistrale optreden in de regen in Brazilië 2016 werd Verstappen veelvuldig vergeleken met Ayrton Senna. Dat is niet aan de nuchtere Nederlander besteed. "Ik hou er nooit zo van om vergeleken te worden met iemand. Ik vind het wel prima, maar ik denk dat het belangrijker is om met jezelf bezig te zijn en jezelf te verbeteren. Ik probeer mij op mezelf te focussen. Ik hoef met niemand vergeleken te worden, maar het is natuurlijk wel mooi dat mensen dat doen. Dat betekent wel dat je iets goed doet, denk ik."

"Ik ben er echter niet zo veel mee bezig. In de Formule 1 ben je de ene dag een held en de andere dag kan je de schlemiel zijn. Je probeert zo neutraal mogelijk te zijn in alles. Als alles goed gaat, is iedereen lyrisch, maar als het even wat moeilijker gaat, dan is iedereen opeens weer negatief over je. Ik ga nooit mee in het moment. Het was een super race, maar daarna ga je gewoon weer door."

Tweede vader

Lees verder op de volledige siteVerstappen heeft een speciale band met Red Bull-motorsportadviseur Helmut Marko, zo legt hij uit. "Helmut waagde toentertijd de gok om mij meteen in een Red Bull te zetten in mijn tweede seizoen na vier wedstrijden. Daar waren de meningen over verdeeld, maar toen wonnen we die eerste wedstijd meteen en dat was heel mooi. Helmut is bijna een soort van tweede vader en ik denk dat hij het zelf ook zo wel ziet. Hij heeft altijd het beste met mij voor. Tijdens het weekend praten we vaak over de auto, wat er beter kan. Van beide kanten natuurlijk, aan de auto en mijzelf. Helmut Marko ziet alles, het zijn altijd maar kleine dingetjes. Hoe je over de radio praat of hoe je met mensen omgaat bijvoorbeeld. Hij heeft altijd het beste met mij voor en ik denk dat dat altijd goed is. Als je een goede wedstrijd rijdt, is hij natuurlijk blij, maar hij moet ook eerlijk tegen mij kunnen zijn, 'dit was niet goed', en dat doet hij."

De band met zijn echte vader Jos blijft hecht, maar Max Verstappen gaat steeds meer op eigen benen staan. "Ik zou niet zeggen dat we uit elkaar drijven, zeker niet, maar ik moet wat meer mijn eigen ding doen. Ze verwachten meer van de persoon Max zelf, die wat meer dingen zelf onderneemt in plaats van dat je vader er altijd bij staat. Ik denk dat dat redelijk normaal is, dat je wat meer je eigen ding moet doen, maar alleen hoeft sowieso niet. Ik denk dat het altijd goed is om mensen achter je te hebben die je altijd kunnen adviseren."

Daniel Ricciardo

Lees verder op de volledige siteVerstappen kan het heel goed vinden met zijn huidige stalgenoot Daniel Ricciardo. "De vriendschap met Ricciardo is als teamgenoten zijnde extreem goed. Normaal gezien ben je niet zo heel goed bevriend met je teamgenoot. Over het algemeen ga je dan altijd wel een beetje je eigen weg, maar ik kan gewoon super goed met hem opschieten. Een heel relaxte kerel is het. Je deelt alles met elkaar over de afstelling van de auto, want je wil dat de auto vooruit gaat. En dat werkt natuurlijk des te beter als je allebei samenwerkt. Ik denk dat je dat niet zo heel snel weer gaat zien, zo’n relatie tussen twee teamgenoten. Op het circuit is het een vriend en concurrent, maar wel met veel respect. Met andere coureurs ben ik niet echt bevriend. Je hebt er niet veel tijd voor om tijd met elkaar door te brengen. Je rijdt voor de concurrent, dus je kunt niet veel delen met elkaar want het is allemaal geheim, maar je hebt veel respect voor elkaar. Met Ricciardo ga ik in ieder geval door in 2018 en daarna zien we wel wat er gebeurt."

Afgelopen seizoen kwam het in Hongarije tot een aanvaring. Verstappen tikte Ricciardo uit de race en daar was de Australiër op zijn zachtst gezegd not amused over. "Het was wel te begrijpen dat hij boos was. Achteraf lach je er om, maar op dat moment ben je emotioneel, dus dat snap ik wel. Dat was andersom ook zo als dat zou gebeuren. Als de adrenaline hoog zit, is dat altijd zo. Het zou niet goed zijn als hij heel rustig reageerde. Dan is er iets niet goed en wil je niet winnen of doet het je niets. Ik doe ook niet mee voor de tweede plaats."