Szafnauer: "Halo leverde teams veel extra werk op"

Het integreren van de halo in de ontwerpen voor 2018 is een grote uitdaging geweest voor de ontwerpers. Dat claimt Otmar Szafnauer, sporting director van Force India.

Volgens Szafnauer kwamen de specificaties van de halo pas laat binnen bij zijn team, zo vertelde hij aan Auto Motor und Sport. "De tijdsdruk werd gecreëerd door de halo. De uiteindelijke specificaties kregen we erg laat, maar niemand mag de invloed onderschatten. Het weegt veertien kilogram en de tests van de FIA zijn erg streng. Er is veel werk te doen. Daarnaast is er de aerodynamische schade, welke groter is dan wij verwacht hadden."

Voor 2018 verwacht Szafnauer dat Force India een zwaardere strijd zal moeten leveren met zowel Williams als Renault. "Williams gebruikt dezelfde motor als wij en ze hebben nu Paddy Lowe en Dirk de Beer, afkomstig van Mercedes en Ferrari, in de gelederen. Zij brengen ervaring van winnende teams. Onze coureurs zijn sterker, maar als Williams erg goede auto bouwt, kan dat het verschil maken. Renault heeft ook veel geld en mensen op hun project gezet. Wij hebben het voordeel van de Mercedes-motor, maar die is niet zo groot als dat mensen geloven."

Mocht er een politiek steekspel in de Formule 1 beginnen, dan zal Force India niet meteen de mening van motorleverancier Mercedes overnemen. Daar heeft Szafnauer een goede reden voor. "We betalen voor onze motoren en dus hebben we onze eigen mening. Ze kunnen ons alleen vertellen welke mening wij moeten verkondigen als ze ons de motoren geven." Ook dreigt het vertrek van Esteban Ocon naar Mercedes in 2019. Dat levert Szafnauer echter geen slapeloze nachten op. "Met Esteban hebben we een contract voor 2019, maar de mogelijkheid bestaat natuurlijk. Het is niet fijn om een coureur op te leiden en een groter team hem weg zien te halen, maar daar moet je mee leven. De Formule 1 is geen kinderfeestje."